旧鼠 （第29/41页）

“夫妻若是貌合神离，就会难以维系？”

“没错，注定彼此疏远。”山崎落寞地笑道。

光线自帘子缝隙透了进来，看来已是黎明时分。或许因曾晕死过去，如今已无半点睡意。又市坐起身来，环视空无一物的小屋。之所以空无一物，乃因山崎什么也不需要。

“大爷挣得的银两上哪儿去了？”

“银两？在下仅须填饱肚子便心满意足，剩余的银两全分给了此处居民。噢，这绝非施舍，而是感恩于众人对在下的照料，可谓共存共荣。方才那碗杂炊，便算是在下的招待吧。”

“原来如此。”

看来人人对酬劳均有不同盘算。悉数存起的，大概仅又市一人。

“此处住起来可舒服了。”山崎以双手枕住头，仰望又市说道，“既无须顾及门面，亦无须顾及体面。”

“果真如此？”

山崎是如此认为，然而，在本就如此度日的又市看来，可就不是这么回事。对此处而言，山崎仍是个来自外界的外人，原本的出身，可是不会轻易改变的。

此时，强光自帘子缝隙渗入，在室内映照出一道道横光。

接下来，该如何是好？

又市正欲开口时，入口的帘子又被掀了起来。

只见之前送上杂炊的小姑娘——美铃探进头来。

噢，是美铃呀，山崎起身说道：“可是来取回这两只碗的？你们也该吃早饭了。尚未清洗，真是对不住。在下这就奉还。”

山崎拾起又市的碗，摞在自己的碗上递向美铃，但美铃并未收下。怎么了？山崎探出身子问道。

霎时，美铃将一把利刃朝山崎的脖子上使劲一插。

“喂！”又市撑起单膝，浑身却无法动弹。这情景，教又市吓破了胆。

山崎两眼圆睁，直视小姑娘稚气未脱的脸庞。既未出声，亦未抵抗。

利刃——一把看似山刀的凶器——缓缓刺入山崎颈内，直到仅剩刀柄方才停下。

美铃一放开手，山崎立刻朝前一扑。

“大、大爷。山崎大爷——”又市这才喊出声来，迅速挪向山崎身旁，将之抱起，一把握住脖子上的山刀。别拔，山崎以嘶哑的嗓音说道。

“大、大爷。”

“拔了……鲜血将倾泻而出。留着……在下还能多说几句。”

“大、大爷别说傻话。”

“对不住……无法再伴先生挨下去。记得吗……在下遇强则强，遇弱则弱。算算今生也杀了不少人。又市先生，接下来的就……”接下来，“呼”的一声吐了口气，山崎寅之助就此绝命。

“岂、岂……岂有此理！”又市高声呐喊，让山崎的遗体躺平后，又市将帘子一把扯下。

入口外，已是人山人海。

“你、你们是……”

尽是无宿野非人。其中有山民、河民，亦有不属于任何身份者。

美铃快步跑向人群正中央的一位老人。此人虽结有发髻，但打扮既不似城内百姓，亦不似庄稼汉。

“真是悲哀。然而，这也是迫不得已。”老人说道。

“哪、哪是迫不得已？”又市自小屋飞奔而出，在门外跨足而立，“竟、竟然教这么小的孩子干这种事。你们难道疯了？”

“当然没疯。”

“哪儿没疯？这位大爷难道不是你们的乡里？不都同你们共处四年了？”

“没错。寅之助大爷与其他武士截然不同，是个尽人皆知的大善人，对我们总是关照有加。落得如此下场，我们也十分悲伤。”

“落得如此下场？人可是你们唆使这孩子杀的！”

“没错。寅之助大爷身手不凡，我们必难下手。但思及其为人和善，对年幼孩童必不忍出手，方出此策。”

“你、你们疯了！你们全都疯了！”又市放声怒喊道，“这是为何？为何非得杀了他不可？难不成是奉祇右卫门的命令？”

“并非命令。”蓬发老人说道。

一旁的座头把话接下说道：“我们所为，不过是如祇右卫门大爷所望。”

“祇右卫门大爷若命我们赴死，我们亦在所不辞。不过……”

“不过，寅之助大爷不愿听命受死，我们只得杀了他。”

“这是为何？”又市问道，“为何祇右卫门对你们如此重要？可是为了活命？为活命而杀害他人，本就没道理；为活命而甘愿受死，岂不是更无稽？”