十七号乍现（第6/6页）

庞德说完话，问道：“还有任何意见吗？”现场一片静默，戈达德眼睁睁看着机会熘走，他的使命即将以悲惨的失败收场。“好吧，那么，”庞德说道，“进入下一个议题。”

戈达德突然听见自己的声音直接对海军元帅说话：“我奉戈特勋爵之命前来陈述，海军预备提供的设备根本远远不够……”庞德极为震惊地看了他一眼，屋内一片哗然，所有目光射到他身上，对桌的空军副参谋长皮尔斯爵士（Sir Richard Peirse）勐地坐挺身子，目瞪口呆。

此刻喊停已经太迟了。戈达德滔滔不绝地陈述当前所需，远超过戈特指示他表达的内容。“您不仅必须调派海峡邮船，也要征召观光船、贸易商船、渔船、救生艇、游艇、汽艇……任何能横渡海峡的船只！”

他一再重复论点：“任何能横渡英吉利海峡的船只都必须调遣……任何船只！即便划艇也不例外！”

这时皮尔斯站起来，悄悄走过去对他耳语：“你太紧张了，你必须立刻起身离开。”

戈达德非常明白。他起立，朝着庞德的方向微微鞠躬，设法合理从容地走出房间。但是他深为自己的失控而无地自容，也为无法赢得任何同情或反应而沮丧不已。

要是他知道此刻有许多人的行动跟他的提议殊途同归，或许就不会觉得如此挫败。他们是海洋子民——是组成不列颠的要素——这些人不是参谋长或知名将领，甚至也不是船上的水手。他们在英格兰南部各地的办公桌前工作，正是他们未事先通知也未公开表达的意图，打败了军方与政治家对未来的悲观预测。

[1] Fast Heinz，古德里安的绰号。——译注[2] 发生于公元前二一六年的第二次布匿战争，在这场会战中，汉尼拔以完美的包围圈歼灭罗马大军。——译注