戴丽叶春楼（第7/12页）

木匠家里一片忙乱，像个蜂巢。几位女客正忙着给那小姑娘穿衣打扮，她们暂时顾不上自己，只穿着短上衣与衬裙，头发披散在背上，又稀又短，看起来像是经过了长期磨损，已显败落。

小主角站在桌子上一动也不动。戴丽叶太太指挥她的别动队，她们给小姑娘洗脸、梳头、戴帽子、穿衣裙，还用好多别针别出裙褶，勒紧偏肥的腰身，想方设法把她打扮得漂漂亮亮。装扮停当之后，她们要那备受摆布的小女孩坐在那里不许动，又急急忙忙赶紧去打扮她们自己。

小教堂又敲响了钟声，那口可怜的小钟响声不大，如衰弱者底气不足的声音，刚向天空升起，就很快消逝在那广大无垠的蓝色空间里。

领圣体的孩子纷纷从家里出来，走向村北那幢公共建筑，那是当地村政府与两所学校的所在，位于村头，而“上帝之家”则在村子的另一头。

家长们都是节日穿着，跟随在孩子们后面，他们的神态很不自然，而且由于长年弯腰劳动，动作特显笨拙。小姑娘个个身披薄纱，纱袍雪白，像打上了奶油似的。那些男孩子则像咖啡馆里侍者的雏形，头上擦了厚厚的发蜡，走起路来两腿劈开，生怕碰脏了那条黑裤子。

对于一个家庭来说，有一大批远方亲戚赶来参加孩子的典礼，这实在是件很光彩的事，因此，细木匠真是得意扬扬。由老板娘亲自率领的戴丽叶兵团紧跟在小主角康斯坦丝的后面，她的父亲让姐姐挽着胳臂，她的母亲与娜法爱尔并肩，菲尔兰德与萝萨萝丝一排，再后就是两个“吸水唧筒”：路易丝与弗萝娜。这队浩浩荡荡的人马好不威武雄壮，就像一个正式着装、军容严整的参谋部。

这般气派，当即就在村子里引起了轰动效应。

在学校里，女孩在一个戴着尖顶帽的修女的率领下排成一队，男孩则排在一个头戴礼帽、风度翩翩的男教师的后面，然后唱着感恩歌出发了。

男孩队伍打头，排成两列，走在两排卸了套的车辆中间；女孩亦排成两列，跟随其后。全体村民敬重城里来的女士们，让她们先走，于是戴丽叶兵团就紧跟着女孩队伍，三人为左列，三人为右列，把两人一排的队伍又拉长了一些，她们浓妆艳抹，如烟花般光彩夺目。

她们一走进教堂，立即引起了一片狂热骚动，人们纷纷转身，为争相观看而你推我挤。她们的衣着竟比唱诗班的祭袍更为花哨，这使得虔诚的信女们都惊诧不已，不禁放开嗓子进行议论。村长起身让座，把祭坛右侧的第一条长凳让出来，戴丽叶太太和她的弟媳以及菲尔兰德与娜法爱尔也就当仁不让，一对“吸水唧筒”则由木匠陪伴，占据了第二条长凳。

祭坛里跪满了孩子。男孩女孩各排一边，手里都举着长蜡烛，看上去像东倒西歪的长矛。

三个男人立在经台前，高声诵唱。他们把拉丁文的一些响亮音节拖得老长，唱到“阿门”的时候，头一个音节“阿”延长得没个完，而蛇形铜风管也从大喇叭口发出拖得长长的单音调，作为呼应伴奏。一个男孩不时以尖细的嗓音回应答唱。一个头戴方形教士帽的神父不时从祷告席上站起来，嘴里念念有词，然后又重新坐下，而那三个唱经的又继续唱下去，眼睛盯着一本厚厚的单旋律圣歌集，这歌谱集大大摊开在一个雄鹰展翅状的木托架上，架下是一根立地的长轴。

而后，全场骤然肃静，所有的人一齐跪下，主持仪式的神父上场了。他白发苍苍，德高望重，身体微微前倾，左手端着圣餐杯。两个身着红袍的助祭在前引路，主祭的后面是一大群脚穿大皮鞋的唱经队员，他们分别排列在圣坛的两边。

一只小铃铛在寂静的大厅中敲响，圣礼开始了。主祭在圣体金龛前缓缓地走来走去，一次次地跪拜，用他那衰弱而颤抖的嗓音诵唱着预备经。他的语音一落，那些唱经队员就齐声高唱，蛇形铜管也同时吹响。有一些男信徒也随声附和，但声音谦恭低抑，正与普通信众的身份相称。

突然，“主啊，矜怜我们”之声冲天而起，它从每个在场者的肺腑中、心坎里迸发而出。在这突发呼声的震动下，古老拱顶上的灰尘与虫蛀的木屑纷纷飘落。小教堂的青石瓦顶被太阳曝晒，教堂里热得要命，像一个蒸笼。无比激动的心情、焦急不安的等待、愈益临近的神秘莫测的仪式，使得孩子们个个心里发紧，母亲们喘不过气来。

那神父坐了一会儿，重又登上祭坛，他没有戴帽，露出满头银发，两手哆哆嗦嗦，开始完成那神奇的仪式。

他转向信徒，双手伸向他们，先用拉丁文，后用法文，宣布：“祈祷吧，兄弟们！”全场的信徒都祈祷起来。接着，老神父结结巴巴、低声细气地说些神秘古怪而又冠冕堂皇的话。小铃铛敲响一遍又一遍，所有在场的人都跪拜在地，呼唤着天主。孩子们极度诚惶诚恐，惊吓得不能自已。