维纳斯艳惊伊尔城[1]（第5/13页）

“现在，您已经仔仔细细欣赏过了，我亲爱的考古同行，”款待我的主人说，“如果您愿意的话，我们不妨在学术上进行一点探讨，您还没有注意那上面有一句铭文，对它您有什么看法？”

说着，他把雕像的基座指给我看，那上面刻有这样两个词：

CAVE AMANTEM

他搓着手先用拉丁文问我，“您博学多闻，对此有何高见？”然后说，“看看咱俩在CAVE AMANTEM这句话上，是否所见略同！”

“可是，”我回答说，“这句话有两重意思，可以译为：对爱你的人要小心提防，不要轻信你的情人。但如果是取这一重意思，则不知道是否合乎拉丁语的表达方式。而从这雕像脸上的凶险神情来看，我还是认为，雕塑家是想提醒世人，要提防这个蛇蝎美人。因此，我把这句话译为：如果她爱你，你可要小心提防。”

“嗯，不错，这个解释言之成理。”德·佩莱赫拉德先生说，“不过，请别见怪，我却喜欢第一种翻译，我还可以加以引申发挥。您知道吗，维纳斯的情人是谁？”

“她的情人有好几个。”

“是的，而第一个就是伏尔甘[16]。这就意味着，‘尽管你如花似玉，目空一切，你的情人只可能是个铁匠，又丑又瘸’，先生，这对那些风情万千、娇艳俏丽的女人来说，真是个深刻的前车之鉴。”

我听了不禁笑了笑，觉得他这种解释未免太牵强附会了。

“拉丁文过分简练了，所以很费解。”我这么说，是为了避免当面反驳这位考古学家。接着，我往后退了几步，以便更加仔细地观察那尊雕像。

“等一等，我的同行，”德·佩莱赫拉德拽住我的胳臂说，“您没有看全，还有另一处铭文。请您到雕像的基座上，看一看美神的右臂。”他一边说，一边帮我爬上了基座。

我不拘礼地搂着美神的脖子，跟她，我开始熟稔相处了。有那么一阵子，我甚至逼视着她的脸，发觉近看起来她显得更凶险，也显得更美艳。接着，我看出她胳臂上刻有几个似乎是古体草书的词语。借眼镜之助，我拼出以下几行字，我每念出一个字，德·佩莱赫拉德先生就重复一个，同时用手势与声音表示赞同，拼出来的几行字是这样的：

VENERI TVRBVL……EVTYCHES MYROIMPERIO FECIJ

在第一行“TVREVL”这个字的后面，有几个字母已经模糊不清了，但TVREVL这个字还是清晰可见。

“这个字是什么意思……”我的主人神气十足，带着狡黠的微笑问我，他一定是认为我解释不出这个字的意思。

“我解释不清的有一个字，”我对他说，“其余的字都容易解释。这几行词的意思就是：埃蒂切斯·米隆遵维纳斯之命将此礼物奉献给她。”

“好极了。但TVREVL这个字你怎么解释？TVREVL是什么意思？”

“TVREVL这个字倒真把我难住了。”我费尽心思想找一个与维纳斯有关的形容词来启示我做出解释，但一时找不到，于是，我反问主人，“唔，您说呢？TVREVL做何解释，是形容维纳斯使人迷惑，还是形容她使人不安……您看得出来，我一直觉得她有一股凶相，对于维纳斯来说，用TVREVL这个词来形容并不委屈她。”最后这句话，我是用谦逊的语气说出来的，因为我对自己的解释也并不怎么满意。

德·佩莱赫拉德先生嚷嚷地表示不同意：

“不安分的维纳斯！爱吵闹的维纳斯！啊！您以为我的这尊维纳斯是酒馆里的维纳斯吗？绝对不是！先生，这尊维纳斯是上流社会里的维纳斯。来，我来给您解释TVREVL这个字吧……不过，请您答应我，在我的论文发表以前，不要向外界透露我的见解……因为，您明白，我要靠这个创见来名扬天下……巴黎的学者先生，你们已经很富足了，也该剩下一些麦穗让我们这些外省可怜虫去捡呀。”我一直站在那雕像基座的高处，一听此言，立即庄严地向他保证，自己绝没有要剽窃他这一创见的卑鄙念头。

“TVREVL……先生，”他边说边靠近我，把声音压得低低的，似乎害怕旁边有人偷听，“这个字，您得读成TVREVLNERAE。”

“我还是不明白。”

“请您好好听着。离这里四公里的山脚下，有一个村子名叫布尔太奈尔，正是TVREVLNERAE这个拉丁字的讹音。这种章节上的颠倒错位是最常见的事。先生，布尔太奈尔从前是一个罗马城市。我一直有这个看法，但苦于没有找到证据。现在，证据找到了。这尊维纳斯就是布尔太奈尔城所供奉的神。刚才我说过，布尔太奈尔这个字源于古代，它证明了一件有趣的事，那就是布尔太奈尔城在归属于罗马以前，早就是一座腓尼基的城市了！”