13.防卫技巧（第6/6页）

“斯科斯比先生，怎么才能飞到斯瓦尔巴群岛去？”

“你得有一只可操控的热气球，得有发动机，有点儿像齐柏林飞艇；或者得有合适的南风。但该死的，我可不敢去。你见过斯瓦尔巴群岛吗？那可是个荒无人烟、寸草不生的地方，是被上帝遗忘的世界尽头。”

“我在想，要是埃欧雷克·伯尔尼松想回去的话……”

“那他会被杀死的。埃欧雷克现在处于流亡之中，一旦他踏上岛，他们就会把他撕成碎片。”

“你怎么给你的气球充气呢，斯科斯比先生？”

“有两个办法。我把硫酸泼到铁屑上，这样就可以制造出氢气，你可以收集释放出的氢气，再慢慢充到气球里，大致就是这样；另外一种办法是在火矿附近的地面上找一个气体出口。这里的地下有很多氢气，还有石油。如果需要，我能用石油制造氢气，用煤也可以；制造氢气并不难。但是，最快的办法就是用释放到地面的氢气了，好的出气口一个小时就能把气球充满。”

“你那上面能带几个人？”

“六个——要是有必要的话。”

“如果是埃欧雷克·伯尔尼松穿着盔甲，你能带得动他吗？”

“我带过他。有一次，我把他从鞑靼人那儿救了出来，当时，他们切断了他和其他披甲熊的联系，想让他弹尽粮绝——那是在通古斯克战役的时候。我驾驶气球飞进去，带着他飞走了。这听上去很容易，但是，他妈的，我得完全凭猜测计算这个老家伙的体重，然后还得指望在他建造的冰堡垒下找到出气口。好在我从天空能看清地面的情况，我凭判断认为挖掘地面是安全可行的。你看，要想降落，我得先把气球里面的氢气放掉，但之后要是弄不到氢气，我就再也无法起飞了。后来，我们总算成功了，他和盔甲，一个不落，全都带走了。”

“斯科斯比先生，你知道鞑靼人在人的脑袋上凿窟窿吗？”

“哦，当然。几千年来他们一直这么干。在通古斯克战役中，我们活捉了五个鞑靼人，其中三个人的脑袋上有窟窿，有一个人还有两个窟窿。”

“他们会互相在脑袋上凿窟窿吗？”

“对。他们先是在头皮上轻轻地割一个小圈，这样他们就能把头皮揭开一角，露出骨头。然后，他们从头盖骨上割下圆圆的一小块。他们割的时候会非常小心，确保不会伤到里面的大脑。之后，他们再把头皮完全缝好。”

“我原来以为他们对敌人才这样做!”

“见鬼，那可不是。这是一种无上的特权。这么做之后，众神才能跟他们对话。”

“你听说过一个叫斯坦尼斯劳斯·格鲁曼的探险家吗？”

“格鲁曼？当然听说过。两年前我飞越叶尼塞河的时候，还见过他的一支探险队。他准备在河北边的鞑靼人部落住下来。实际上，我想他的头盖骨上就有那样的窟窿，这是加入鞑靼人的仪式中的一部分，但是跟我讲述这件事的那个人对此了解得并不多。”

“所以……如果他是……比如说荣誉鞑靼人的话，那他们应该不会杀他吧？”

“杀他？他死了吗？”

“是的，我见到了他的脑袋，”莱拉骄傲地说，“是我父亲找到的。他在牛津的乔丹学院展示给院士们看的时候，我看见了。他们把他的头皮给剥掉了，就这样。”

“谁剥的？”

“嗯……是鞑靼人——院士们这么认为——不过也许不是。”

“也许那不是格鲁曼的头，”李·斯科斯比说，“你父亲也许是在骗那些院士。”

“我觉得有可能，”莱拉想了想说，“他当时在向他们筹钱呢。”

“看见人头后，他们就把钱给他了？”

“是的。”

“这招儿真高。看见那样的东西，人们都会害怕，不会凑近了看。”

“尤其是院士。”莱拉说。

“嗯……你比我知道得更清楚。不过，假如那的确是格鲁曼的头，我敢肯定剥他头皮的不会是鞑靼人，因为他们只剥敌人的头皮，从不剥自己人的头皮，而格鲁曼已经算是鞑靼人了。”

他们继续向前赶路的时候，莱拉把这件事在脑海中琢磨了好几遍。各种事情潮水般在她周围奔涌。食人魔的残酷，以及他们对尘埃的恐惧；极光中的城市；斯瓦尔巴群岛上她的父亲；她的母亲……她现在在哪儿？还有真理仪、向北飞行的女巫。还有可怜的小托尼·马科里奥斯、上了发条的间谍飞虫、埃欧雷克·伯尔尼松不可思议的防卫技巧……

莱拉睡着了。随着时间一小时一小时地推进，他们越来越接近伯尔凡加。