7.约翰·法阿（第6/8页）

“守望着我的那个人是谁？”莱拉问。自己的一举一动居然成为万里之遥的关注对象，她觉得这极其重要，也非常怪异。

“是厨房的一个仆人，伯尼·约翰逊，就是那个面点师。他有一半的吉卜赛血统。我敢打赌，这事儿你根本不知道。”

伯尼是一个和气但独来独往的人。人们的精灵很少跟自己的性别相同，但伯尼就是这样的少数人。罗杰被拐走后，她绝望中就是冲着伯尼大喊大叫的。而伯尼把一切报告给了吉卜赛人!莱拉非常吃惊。

“因此，总之，”约翰·法阿继续说，“我们听说你离开了乔丹学院，当时正好赶上阿斯里尔勋爵被抓了起来，他无法阻止你的离开。我们记得他曾经对院长提出了一定不能做的事。我们还记得你母亲嫁的那个人，就是被阿斯里尔勋爵杀死的那个政客，他叫爱德华·库尔特。”

“库尔特夫人？”莱拉嗫嚅着，她几乎已经麻木，“她不会是我妈妈吧？”

“就是她。要是你父亲没有被关起来，她永远也不敢违抗他的命令，你依然会待在乔丹学院，继续对这些事情一无所知。院长负有照顾你的使命和任务，但是他居然同意让你走，这对我来说是个难解之谜。所以，我只能猜测她有能力可以影响他。”

莱拉突然一下子明白了，为什么在自己离开的那个早上，院长的举止那么古怪。

“但是，他并不想……”她说，努力准确地回忆那一切，“他……那天早晨，我需要做的第一件事就是去找他，而且绝对不能告诉库尔特夫人……好像他是想保护我，不让我受到库尔特夫人的伤害……”她停下来，小心翼翼地看了看这两个人，决定把发生在休息室里的一切全都告诉他们，“哦，还有另外一件事。那天晚上，我躲在休息室的时候，我看见院长想要给阿斯里尔勋爵下毒。我看见他把一些粉末倒在酒里，我就告诉了叔叔；叔叔把桌上的酒瓶打翻在地，把酒全洒了。所以，我救了他一命。我永远都不会明白院长为什么要毒死他，因为他一直是那么和善。后来，在我走的那天早上，他很早就把我叫到他的书房，我得偷偷地去，不能让别人知道，他对我说……”莱拉绞尽脑汁地努力回想院长当时的原话，但是无济于事，她摇了摇头。“我只明白一件事，他给了我一件东西，而且我不能让她知道——就是库尔特夫人。我想，告诉你们是没关系的……”

她把手伸进狼皮大衣的口袋，拿出一个天鹅绒包裹放到桌上。她感觉到约翰·法阿表现出强烈的、不加掩饰的好奇，还有法德尔·科拉姆那明亮的、闪动着智慧的双眼，像探照灯似的一下子瞄向了它。

等她把真理仪完全展示出来的时候，法德尔·科拉姆首先开口说话了。

“我从没想过还能再看到这个东西，这是一个符号阅读器。孩子，他有没有给你讲过这个东西是怎么回事？”

“没有。他只是说，我得自己研究怎么才能看得懂。他管它叫Alethiometer——真理仪。”

“那是什么意思？”约翰·法阿转向他的同伴，问道。

“这是希腊语。我猜是来源于Aletheia，也就是真理。这是用来检验真理、弄清事实的。你研究出来怎么用了吗？”他问莱拉。

“没有。不过，我能让这三根短的指针指向不同的图案，可我控制不了那根长的指针，它到处乱跑。只是有的时候，对了，有的时候，我如果集中注意力的话，我能让长指针按照我的想法移动。”

“这有什么用，法德尔·科拉姆？”约翰·法阿问，“怎么才能看懂？”

“表盘边缘的这些图案，”法德尔·科拉姆说着，小心翼翼地把它举到约翰·法阿面前，法阿国王全神贯注地凝视着，“都是符号，每个符号都有许多含义。比如说那个锚，第一个含义是希望，因为希望就像锚一样，紧紧拉着你，这样你就不会放弃。第二个含义是坚定；第三个含义是障碍，或者是阻止；第四个含义是大海，等等，等等，直到第十层或第十二层，也许它有无穷无尽的含义。”

“你全都知道吗？”

“我只知道其中一部分，但全都读懂，需要一本书。我见过那本书，我也知道在哪儿，但我拿不到。”

“这个我们一会儿再谈，”约翰·法阿说，“接着说说怎么看懂它。”

“有三根指针是你可以控制的，”法德尔·科拉姆解释道，“用它们来提问题。把指针指向三个符号，这样你就可以问你能想到的任何问题。因为每个符号都有许多含义，一旦你的问题确定下来，另外那根指针就会来回摆动，指向更多的符号，从而回答你的问题。”

“但是，你确定问题的时候，它怎么知道你想的是哪一种问题？”约翰·法阿问。