第七章 通往地狱之门（第7/13页）

鹤鸿临有些不解。他仔细检视尸体，发现尸体的脖颈处有新鲜的勒痕，说明是刚刚被绞死的。也就是说，这一场公开的绞刑的确绞死了一个人，但却不是他的儿子。那儿子呢？到哪儿去了？

虽然这段日子被儿子的事情搅得心神不宁，但鹤鸿临毕竟是个有头脑的人，从这件简单的换尸事件上，他看出来，背后一定隐藏着什么文章，甚至可能是一场大阴谋。他决定要调查一番，哪怕仅仅是为了作替罪羊的儿子。

何况，眼前的尸体并不是儿子的，这让他心里也隐隐燃起了一丝希望：也许儿子还活着呢？

鹤鸿临深夜将尸体背回自己家里，细细检查。他发现，这具尸体不仅仅是枯瘦而已，浑身上下布满了脓疮，肌肉萎缩得十分厉害，体内脏器、包括头颅里的脑子也都萎缩干枯，就像是……被某种不知名的怪物吸干了身体的元气。它现在完全就是一层皮包裹着的骷髅，与其说像人，不如说像地狱里钻出来的恶鬼。

想到“恶鬼”这个字眼，鹤鸿临猛然间浑身一颤，想起了一些久远的往事。在他小的时候，曾经被父亲带着去看过一场火刑，受刑者是他家的一位远房亲戚，是一个叫做鹤澜的星相师。鹤氏是羽族十大姓之一，分支众多，鹤澜不过是远亲，两家来往不多，鹤鸿临对此人原本也没有太多的印象。但他受火刑的原因却非常有名，因为他建立了一个邪教，宣称末日将临，地狱的大门即将洞开。

按照鹤澜的说法，在几个月前那个著名的孛星降临之夜，天神让他亲眼见到了地狱打开的景象，虽然那只是天神制造出来的幻象，但其中的寓意是明白无误的。而他所形容的地狱中的恶鬼的形貌，和几十年后鹤鸿临所见的这具尸体，竟然十分相似。并且，这具尸体的手腕脚腕上也有长期被镣铐锁住的痕迹。

“恶鬼……一模一样的恶鬼……这不会是巧合，绝不会是巧合！”鹤鸿临看着眼前这具令人不寒而栗的恐怖尸身，自言自语着。

三

“你们能不能猜一猜，这些恶鬼的真相是什么？”鹤鸿临讲到这里，故意停下来卖个关子。

“你得先把孛星之夜的详情讲给我听，我才能有凭有据地猜。”安星眠说。

鹤鸿临点了点头，把鹤澜当年推算出孛星坠地、决定去守候的事情以及后来目睹的一系列奇景都告诉了安星眠。安星眠思索着：“这些东西，都是鹤澜后来做了邪教教主后，讲给信徒听的？”

“是的，后来官府给他定罪后，这些大火、地狱、恶鬼的说法都被当成是他胡编乱造的，深夜造访的天神使者更加不可信，”鹤鸿临说，“但是当我亲眼见到了‘恶鬼’之后，我开始重新思考他的那一番话。万一他看到的是真的呢？能不能有‘地狱之门洞开’之外的合理解释呢？”

“假定恶鬼是真实存在的……”安星眠在屋里走来走去，苦苦思考着。雪怀青替他倒了一杯茶，他把茶碗端在手里，却忘了喝。鹤鸿临又看向雪怀青：“虽然我们是第一次见面，但星眠早就和我提过你，他说你是一个十分聪明的姑娘，而且由于是尸舞者，思路经常和常人不同。你能不能大着胆子也猜一猜呢？”

“不是恶鬼，是人。”雪怀青说了六个字。

“为什么呢？”鹤鸿临说。

“我是一个尸舞者，什么怪诞可怕的死尸都见过，”雪怀青说，“我相信世上没有鬼，人们所见到的鬼，不过是外表的恐怖让他们丧失了常理的判断罢了。”

“没错，鬼和地狱，只不过是鹤澜在极度恐怖之下找出来的非常理解释而已，”安星眠重重地放下茶碗，“如果从常理出发去推断，抛弃光怪陆离的邪说，那一夜发生的事情其实很简单。”

“哦？那你说来听听？”鹤鸿临说。

“所谓的恶鬼，不过是一群人，一群人被囚禁起来饱受酷刑的人，”安星眠说，“而那个地狱，也不过就是一座地下囚牢。那颗孛星无巧不巧，正好撞到了囚牢上方的地面，把囚牢打开了一个大口子，并且引发了火焰的剧烈燃烧。那些囚犯不顾一切地借机逃命，当然也可能只是为了逃避灼热的烈焰，从那个被撞开的缺口爬了出去，正好被鹤澜看见，就被他当成是地狱的景象了。”

“想通了这一点，夜半潜入他家的所谓神使也就很容易理解了，”他接着说，“那就是囚牢的主人派来的。可能他们原本打算灭口，却发现鹤澜已经把这件事讲出去给别人听了，光杀掉他无济于事，反而可能引人怀疑。既然如此，还不如说谎话骗诱他、让他真的以为自己看到了地狱洞开的图景。这样的话，他再往外宣扬此事，最后也不过会被当成邪教教主蛊惑信众的谎言，不会被重视。这样的话，真相也就被掩盖了。”