第八章 凶嫌（第13/13页）

“……竟有此事？”

原来，三十多年前的小太监段沧海，护送宝毯到了四方馆，便天天在那里盯着年轻的主簿周梁昆，要他在十天限期内找出宝毯的奇异之处。周梁昆一筹莫展，日日夜夜对着宝毯发愁，段沧海恪尽职守，也只好在一旁陪着。几天下来，两人都困倦难当，一个瞌睡不小心，段沧海碰翻了手边的烛台，烛火卷上宝毯，把周梁昆吓了个魂飞魄散，随手抄起茶杯泼水，两人这才因祸得福，无意中发现了宝毯不畏水火的奥秘。

说到这里，段沧海的神色中也有了些蓦然回首的惆怅。狄仁杰微微点头：“如此听来，倒可算是一段佳话。那么说段公公与周大人的友情，却是由那幅宝毯所起。”

段沧海悠悠长叹：“唉，不仅如此，其实连老奴的这条命都是周大人救的呢。”

“救命？”

“是，狄大人有所不知，那幅宝毯是由一种举世罕见的特殊彩线编成，所以才能火烧不坏、水浸不湿，质地还特别轻盈。但这毯子的四个角上偏偏掺有普通的织线。当时老奴失手打落蜡烛，恰落在一个角上，宝毯的其他地方虽安然无恙，唯有那角上的花纹被烧出个大洞来！狄大人试想，刚刚破解宝毯的奥秘，就把它烧坏，老奴岂不是犯下了掉脑袋的罪过？”

“嗯。”狄仁杰微瞑双目，“确是大罪一件，却不知……周大人是如何救了公公呢？”

段沧海的脸上堆起神秘的笑容：“周大人找来了那时京城的头号绣娘，那女子聪慧无比，几番琢磨后，果真将宝毯织补如旧，整体看去毫无瑕疵。”

狄仁杰也不觉一惊：“竟然还有这样一段内情？”

段沧海又向前凑了凑：“那绣娘还探究出一个奥秘，原来这毯子中间有个夹层，毯子四角用普通织线就是为了拆开后，能够缝进薄薄的纸张或者绢布，随后再与宝毯编织成一体。由于宝毯不怕火烧、水淹，甚至刀剪，可以很好地保护藏入的物品，而要取出的话，则必须按照原来编织的方法拆开才行。”

狄仁杰越听眉头蹙得越紧，他低声喃喃：“真毯、假毯、绣娘、藏物……这一切之间究竟有怎样的玄机，又会不会与周大人的惨死有着某种关联呢？”狄仁杰陷入了沉思。

少顷，他忽然醒转，正碰上段沧海意味深长的目光，狄仁杰咳嗽一声：“段公公方才所述令老夫颇有感触，故而失神了，还望段公公见谅。”

“哦？莫非老奴的往事，也引起狄大人的什么思绪吗？”

狄仁杰微笑：“是啊，想起了一些旧时光、老朋友，如今回味起来，终究还是一生中最宝贵的回忆。扯远了，扯远了……那么说，段公公就是在那时候，从鸿胪寺学到了鉴别宝物的本领？”

段沧海摇头：“哪是什么本领，不过是仗着有机会，看多了总也领略些大概。不过老奴收藏了若干年，都没寻到真正值钱的宝物。”

“是吗？可前几日段公公让景晖带给我看的单子上所列，可都是一等一的国宝啊！”

段沧海正色：“狄大人知道那些东西的来历？”

“知道。”狄仁杰正视段沧海，一字一顿地道，“那些都是前鸿胪寺少卿刘奕飞监守自盗，偷出的鸿胪寺宝藏，本官正在困惑，它们如何都落入了段公公之手？”

段沧海沉下脸来：“看来狄大人对刘奕飞的案子已心知肚明，那老奴就直说了。刘奕飞盗取宝物后要销赃，又由于宝物的价值和来源，他不敢找通常的买主，只暗中联系了洛阳城内几个私下买卖珍玩的商人。也是苍天有眼，老奴收藏多年，恰和这几位商人都有来往。我接到消息后去一看，立即便认出是鸿胪寺的宝藏。老奴不敢耽搁，马上告知了周大人。”

狄仁杰倒有些出乎意料：“这么说……周大人很早就得知了刘奕飞的罪行？”

“也不能算很早，应该说是从圣历二年年初开始，我们便察知了刘奕飞的所作所为。”

“可是周大人直到那年年底的腊月二十六日夜，才亲自下手除去刘奕飞？这也太不可思议了……”

狄仁杰欲言又止，段沧海立即接口：“当时，周大人一再表示会妥善处理此事，老奴也觉得，事关鸿胪寺内务，应该让周大人有些回旋余地，便没有多追究，只是用了些手段先将那些宝物逐步收罗了起来。但奇怪的是，老奴等了大半年，周大人都未对刘奕飞做出丝毫处置，老奴便感觉事有蹊跷。在老奴再三逼问下，周大人才承认，他被刘奕飞要挟了。”

“要挟？”狄仁杰难以置信地瞩目段沧海，“段公公，看来今天你和老夫所讲的，还真是个十分复杂的故事。”

段沧海拧起稀疏的眉毛，阉人特有的光滑面庞因严厉的表情而显得有些滑稽，但当他艰难吐出“生死簿”这三个字时，狄仁杰还是悚然一惊。