海军协定（第9/15页）

“她的解释是，由于双轮双座马车比公共马车跑得快。”

“她有没有说，她到家以后，为什么要马上跑进后厨房？”

“她说她的钱当时放在了后厨房里，所以她着急取钱还债。”

“对每件事她都给出了明确的答复。那你有没有问她，当她离开现场的时候，她有没有遇到或是看到什么人在查尔斯街上来回走动？”

“她说她只看到了警察，并没有看见其他人。”

“看来你们对她盘问得已经很彻底了。那么你还采取了别的措施吗？”

“在这九个星期里，我们一直对职员戈罗特进行监视，但是也没有发现什么线索。他好像和这个案子没有任何牵连。”

“还有什么其他的吗？”

“我们已经不知都该怎么做了，我们甚至连一点证据都找不到。”

“你有没有考虑电铃怎么会响的？”

“我不得不承认，关于这一点真的把我难住了。无论是谁按的铃，他的胆子真是不小，不仅公然偷盗，而且还敢去按铃。”

“是啊，这真的很难让人理解。非常感谢你能告诉我这些情况。假如我找到罪犯，我会告诉你去抓他的。华生，现在我们可以离开了。”

“我们要去哪里呢？”当我们走出警厅的时候，我问福尔摩斯。

“我们去拜访一下霍尔德赫斯特勋爵，这位内阁大臣以及未来的英国总理。”

非常幸运，当我们赶到唐宁街的时候，霍尔德赫斯特勋爵仍然在办公室里。福尔摩斯递上了名片，很快我们就被召见了。这位内阁大臣按照旧式礼节热情地接待了我们，然后他请我们坐在壁炉两旁的豪华安乐椅上，然后他就在我们中间的地毯上站着。这个人身材消瘦、修长，他的长相轮廓分明，给人一种很亲切的感觉，他的头发是卷曲的，但是过早地变成了灰白色，这就让他看起来更加气宇不凡，不愧为一位身份显赫的贵族。

“你的大名我早有耳闻，福尔摩斯先生，”他满脸笑容地说，“我不可能一点都不了解你们的来意，因为本部最近发生了一件事情足够引起你的关注。那么我能不能知道你是受谁的委托到这里办理这件案子的？”

“珀西·费尔普斯先生。”福尔摩斯回答说。

“啊，我那个可怜的外甥！你的心里一定很清楚，因为我们的甥舅关系，我对他不可以有任何包庇。我现在很担心这件意外事故会对他的前途造成很大的影响。”

“如果我们重新找回那份文件呢？”

“要是那样的话，就另当别论了。”

“好吧，现在我有一两个问题想要向你核实一下，霍尔德赫斯特勋爵。”

“我一定会全力配合你的。”

“你就是在这间办公室吩咐珀西抄写文件的吗？”

“当然。”

“我可不可以认为你们的谈话基本不会被偷听？”

“一点可能都没有。”

“你有没有对其他人提过，你准备叫人抄写这份协定？”

“从来没有。”

“你能保证吗？”

“当然。”

“那好，既然你从来没和其他人说过，而费尔普斯也没有和别人说过，那么知道这件事的应该就只有你们两个，那么，盗贼到办公室偷盗应该完全出于偶然。他可能是看到这个机会，于是顺手偷走了文件。”

内阁大臣笑了。

“你所说的已经超出我的能力范围了。”霍尔德赫斯特勋爵回答说。

福尔摩斯想了一会儿。“还有一点非常重要，我想和你讨论一下，”他说道，“根据我所知道的情况，如果这一协定的详细情况一旦传出，很可能会带来非常严重的后果，对这样的情况你很担心。”

这位内阁大臣的脸上迅速掠过一丝阴影，他缓缓说道：“如果文件的内容泄露，后果不堪设想。”

“现在出现什么严重的后果了吗？”

“还没有。”

“假如这份协定落到像法国或是俄国外交部的手中，你认为你会知道吗？”

“我当然会知道消息的。”霍尔德赫斯特看起来很不愉快地回答。

“这么说，距离文件丢失已经快十个星期了，但是你没有听到任何消息，我可不可以设想，可能是出于某种原因，协定目前还没被法、俄外交部拿到。”

霍尔德赫斯特勋爵听了福尔摩斯的话，耸了耸肩膀。

“福尔摩斯先生，我们很难想出，盗贼偷了这份协定仅仅是为了把它装进柜子，或是随便挂起来。”

“也许他是在待价而沽。”

“如果他再拖延一段时间，那么，这那份文件就会一文不值了。因为只要再过几个月，这份协定的内容就不再是秘密了。”

“这一点非常关键，”福尔摩斯说，“当然，你完全可以设想，盗贼也许突然病倒了……”