海军协定（第10/15页）

“比如说，神经失常，是这样吗？”内阁大臣迅速瞥了福尔摩斯一眼，不客气地问道。

“我不想那样说，”福尔摩斯很冷静地回答，“霍尔德赫斯特勋爵，很抱歉，我们占用了你太多宝贵的时间，现在我们准备离开了。”

“希望你能成功查出罪犯。”这位贵族把我们送到了门外，然后他点头向我们说道。

“他是一个非常优秀的人，”当我们走到白厅街的时候，福尔摩斯对我说，“但是他要保住他的官职，不得不作一场斗争。他并不富有，不过开销很大。你一定注意到他的长筒靴子是换过鞋底的。华生，我也不想再多耽误你的事情，除非我发出去的那份寻找马车的广告有了回音，否则今天我就再不知道该做什么了。不过，假如你明天愿意和我一起坐昨天坐过的那班车到沃金去，我仍然很愿意。”

第二天早晨我和福尔摩斯如约见了面，我们一起坐火车赶到沃金。福尔摩斯告诉我，他的广告一点回音都没有，而这件案子他一时之间也找不到头绪。他说话的时候，绷紧的面孔像印第安人那样呆板，因此，我不能准确地从他的面容上判断出他对整个案子的现状持有什么样的态度。我还记得，他谈到了贝蒂荣测量法，要知道福尔摩斯对贝蒂荣始终持有赞赏的态度。

我们的委托人仍然由他那位忠心的护理人认真照料着，而且他看起来比以前好了许多。当我们刚进门的时候，他就毫不费力地从沙发上站了起来，欢迎我们。

“有消息了吗？”他看上去非常着急。

“就如我所预料的那样，我没能给你带来好消息。”福尔摩斯说道，“我去拜访了福布斯，也看到了你的舅父，并调查了一两个可能发现一些问题的线索。”

“就是说，你对此案已经丧失了信心？”

“当然不是。”

“上帝保佑你！听到你说这样的话真让人高兴，”哈里森小姐高声地说道，“只要我们有足够的勇气和耐心，我们就一定会查出真相。”

“你并没有告诉我们多少情况，不过我们可以提供给你更多的情况。”费尔普斯重新坐到沙发上说道。

“我希望你得到了更重要的情况。”

“正是那样，昨天晚上我又遇到了一件很危险的事情，那确实是一件非常严重的事。”

他说话的时候表情十分严肃，眼睛里流露出近乎于恐怖的神色。“你知道吗？”他说道，“我现在渐渐相信，我已经在毫无意识的情况下卷入进了一个罪恶的阴谋中，而他们的目的不仅是我的荣誉，还包括我的性命。”

“到底是怎么回事？”福尔摩斯喊道。

“你可能觉得很难相信，因为根据我所知道的，在这个世上我还没有一个仇敌。但是从昨天晚上的经历来推断，我最后得出的结论只能是有人想要我的命。”

“那么，请您详细地讲给我们听听。”

“当然可以了！昨天晚上是我第一次单独在房中过夜，我没有安排任何人护理我。当时我的感觉非常棒，我甚至感觉我已经不再需要护理的人了。尽管如此，在睡觉的时候我仍然开着一盏灯。大约在凌晨两点的时候，朦朦胧胧中，我被一阵轻微的响声惊醒了。那声音听上去就像是老鼠正在啮咬木板。当时我真的以为只是老鼠，我就只是躺在床上听着。可是后来声音越来越大，忽然，我听到从窗上传来了一阵非常刺耳的金属摩擦的声音。于是，我吃惊地坐起来，很快我便清楚地弄明白到底发生了什么。原来，刚开始的声音是有人将工具从两扇窗户的缝隙间插了进来，并不断撬着窗户，第二阵则是窗闩被拉开的声音。

之后大概有十分钟的时间，周围一直很安静，也许那个人在某个地方静静地观察着动静，他想知道我是否被撬窗户的声音惊醒了。我坐在床上没有动，等待那个人接下来的行动。很快，我听到了很轻的吱吱声，然后，窗户被慢慢地打开了。当然，我这时候的神经无法再像往常一样，我终于坚持不住了，快速地从床上跳起来，猛地打开了百叶窗。然后我看到一个人正蹲伏在窗户旁边。当我把窗户打开的时候，他迅速地逃开了，我无法知道他到底是谁，我只看到他头上戴着蒙面布，这样他下半部的脸都被挡住了。不过我可以确信一件事，那就是他的手中正拿着凶器。我很清楚地看到，那是一把长刀。就在那个人转身跑开的一瞬间，我清清楚楚地看到了闪闪的刀光。”

“这一点十分关键，那么你能告诉我后来又发生了什么吗？”福尔摩斯问道。

“如果我的身体再好一些，我肯定会翻过窗户追上那个蒙面人。不过那个时候我能做的就是按铃把全家人都叫醒。由于铃是装在厨房中的，而仆人又都睡在楼上，因此自然会耽误一些时间。为了能尽快找来人，我开始大声喊叫，约瑟夫是最先赶来的，然后他叫醒了其他人。后来，约瑟夫和马夫在窗外的花圃上发现了一些脚印，不过，因为最近干燥的天气，他们只追到草地，就再也看不到脚印了。不过，在路边的木栅栏上，他们发现有个地方留下了一些痕迹，他们回来告诉我，也许有人从那儿翻过去，而在翻越时，那个人不小心把栏杆尖碰断了。因为我想先听听你对这件事的看法，所以我没和警察提到这个情况。”