海军协定（第13/15页）

当我醒来的时候，已经是七点钟了，我马上起床到费尔普斯房里，刚推开门我就看到了他那张憔悴的脸，看来是彻夜未眠。他看见我的第一句话就是问福尔摩斯有没有回来。

“既然他已经保证过了，他就一定会准时回来的。”

福尔摩斯果然没让我们失望，八点刚过，一辆马车就疾驰来到门前，我的朋友动作麻利地从车上跳下来。我们站在窗前，看到他的左手已经缠上了绷带，脸色苍白。他走进屋内，没多久就到了楼上。

“他似乎筋疲力尽了。”费尔普斯大喊着。

我不能反驳他的话，“也许，这件案子的线索仍然在城里。”

费尔普斯发出了一阵呻吟。

“我不知道到底是怎么了，”他说道，“可是你知道，我对他的回来抱着那么大的希望。如果我没记错，昨天他的手可没有像这样缠着。到底发生了什么？”

“福尔摩斯，你怎么受伤了？”当我的朋友走进屋内时，我关切地问道。

“唉，这都怪我，如果不是我手脚笨拙，可能就不会擦伤了。”他一边向我们点头问候，一边对费尔普斯先生说，“同我过去查办过的所有案子相比，你这个案子确实是最诡异的了。”

“我担心你对这案子已经力不从心了。”

“这应该算是一次非常有趣的经历。”

“从你手上的绷带来看，你应该经历过危险，你可以告诉我们曾经发生了什么事吗？”我说。

“我尊敬的华生，那些事情等我们吃过早餐再告诉你吧。你可知道今天早晨我从萨里赶了三十英里路。我那份寻找马车的广告或许还没有着落吧？这样也罢，毕竟我们不能指望所有事情都顺利。”

当我准备好餐桌，刚要去按铃的时候，赫德森太太已经把茶点和咖啡端过来了。没过几分钟，她又端过来三份早餐。大家就坐后，福尔摩斯便一个人旁若无人地吃起来，我则在一边好奇地看着他，费尔普斯则一直低着头闷闷不乐的样子。

“赫德森太太一向擅长于处理紧急事情。”福尔摩斯一边把一盘咖喱鸡的盖子打开一边说道，“她会做的菜没有几样，很像苏格兰女人，但是我的这份早餐却做得很妙。华生，你的呢？”

“火腿蛋也还不错。”我答道。

“很好！费尔普斯先生，你喜欢吃咖喱鸡还是火腿蛋？要不你就吃你自己那份吧。”

“谢谢你，我什么也不想吃。”费尔普斯回答说。

“啊，别客气！尝尝你面前那一份。”

“不，谢谢你，我的确什么也不想吃。”

“好吧，随便你，”福尔摩斯诡异地眨了眨眼，接着说，“我觉得你不会拒绝我的好意吧。”

于是费尔普斯伸手打开盖子，可是就在他刚一打开的时候，突然发出一声尖利的叫声，他的面色像菜盘一样苍白，整个人坐在那里木鸡似地望着盘内。

原来放在他盘内的是一个蓝灰色的小纸卷。他半天才反应过来，一把将纸卷抓起来，双眼呆呆地看着，然后把那小纸卷放在胸前，高兴得忘乎所以，以至于在室内如痴如狂地手舞足蹈起来，最后因为过度兴奋竟倒在一张扶手椅上，全身软弱不堪，显得筋疲力尽的样子。我们不得不给他喝了一点白兰地，免得他昏厥过去。

“好的，好的！”福尔摩斯一边抚摸着费尔普斯的肩膀，一边安慰他说，“它突然出现在你的面前，是不是太糟糕了。华生会告诉你这一切，都怪我，我喜欢把事情做得带有一些戏剧性。”

费尔普斯听后，拉过福尔摩斯的手用嘴吻个不停。

“愿上帝保佑你！”他大声说，“我很高兴，你把我的荣誉挽回来了。”

“没什么，你也知道，这件事情也关系到我的名声，”福尔摩斯对他说，“这件事你应该明白，如果我办案失败，就如同你在朋友群里面失去信誉一样，都是很不好的事情。”

后来，费尔普斯把这份珍贵文件揣进他上衣里面贴身的口袋。

“我不想打扰你吃早餐的美好时光，可是我确实想知道你是怎样把它弄到手的，在什么地方找到的。”

福尔摩斯先喝了一杯咖啡，然后他又吃掉火腿蛋，都吃完后，他站起身，点上烟斗，又安然地坐到了椅子上。

“我现在就讲讲我都做了什么吧。”福尔摩斯说道，“自从在车站和你们分开以后，我非常悠然地徒步而行，路过美丽的萨里风景区，不久，我来到一个叫里普利的小村子，在那里，我在一家小客店里吃了一些茶点，又把水壶灌满，并在口袋里放了一块夹心面包，一切准备好后，我耐心等待傍晚的到来，然后我回到沃金。黄昏时分，我来到布里尔布雷旁边的公路。

我一直等到公路上基本没什么人的时候——我心想，那条公路上的行人一直不算太多——于是我翻过栅栏，来到屋后的宅地。”