旧鼠 （第23/41页）

大总管就拜托大爷关照了，话毕，又市转身离去。

“又市先生。”阿甲唤道，“小心行事，务必保重。”

朝又市的背影如此说完，阿甲便不再作声。又市头也没转、话也没回地拉开拉门，跨出房外，再静静地将门拉上。见角助人在账房，便朝他打了声招呼。

阿又大爷，这小掌柜头也没回地应道：“要走了？”

“没错，出门溜达溜达。”

“不会——再回来了？”

“再说吧。想回便会回来。”

“噢，想到就回来看看吧。否则谁也不会回来了。”角助语带落寞地说道。

少这么无精打采的，又市朝角助背后一拍，以中气十足的嗓音说道：“往后也只能靠你了。”

“只能靠我？指的是什么？”

“傻子。还不就是大总管——不，阿甲夫人？”

“噢，这……”

“有什么好支支吾吾的？姓角的，这家店关门大吉后，就仅剩你能照顾她了。你们俩共事了这么久，除了恩情义理什么的，也有情分不是？”

噢，角助抬起青筋暴起的脑袋应了一声。

“哼，瞧你这寒酸性子，别白白错失一段良缘。听好，给我好好活下去。我是一无所有，但你可不是。可别因为生得像条野狗，就死得像条野狗。”话毕，又市再度拍拍角助的肩头，接着便推开木门，步出店外。

夜风徐徐吹来。又市使劲吸了口气。走上大街，再度回首。

根岸町，损料商阎魔屋——向这面招牌投以今生的最后一瞥。

六

又市来到了两国。

有两件事非做不可。首先，是找到那御行。其次，是造访小右卫门。

关于那御行，完全不知该从何找起。虽未曾向其本人探听，但生驹屋那古怪的少东，到头来似乎也没找到这御行。打听良久，依然找不到半点线索。就这么毫无头绪地找下去，总不是个办法。即便真能找着，又市也不知对现今的事态能有什么帮助。原本猜测此人可能是大坂遣来和自己联系的，或许这猜测本身就是个误会。

至于另一个目的——关于小右卫门与此事的关联，又市已甚为确信。又市判断充当祇右卫门棋子的无宿人，便是死于小右卫门的强硬手段，也知道该上哪儿找他。

又市伫立在小右卫门住处门前，望着写有傀儡师小右卫门的木牌。默不作声地踏入庭院，穿越玄关口，一路走上走道。

走道尽头有个板间。上次造访时，就是被引领至此处。人若在，便是在此处。人若不在，又市也打定主意在此等候。

推开木门时，又市不禁倒抽了一口气。

屋内有具傀儡，跪坐于宽敞板间的正中央。又市出神地望着这具傀儡。

板间四隅均立有烛台，每座均点有百目蜡烛。月光自天窗射下，照耀着这具傀儡。

这是一具小姑娘傀儡，看起来约十一二岁。又市看不出这小姑娘的年龄，但大抵是这个岁数。不，傀儡何来岁数？只见其身穿绣有鲜艳牡丹花图案的长袖和服，向上盘起的黑发上刺有一根替代发簪的芒草，两眼眨也不眨地凝视着又市。不，既是傀儡，当然不可能眨眼。

傀儡既无命，亦无心。这难道就是所谓的逼真傀儡？

一张细长的瓜子脸上，似乎抹有白胡粉精心妆点，细致的肌肤甚是晶莹雪白。唯有细长眼角上方带有一丝艳红。看似是个小姑娘，或许是双唇未上唇脂使然。

这具傀儡旁，另有一具个头较小的傀儡，同样是个小姑娘模样。这便是傀儡戏使用的净琉璃傀儡。又市出神地观览这副景致好一阵子才回过神来，环视四方。

屋内有插着许多傀儡头的藁筒，分解的手与脚。正前方尚有四枚榻榻米。其上置有道具箱、笔、水皿及坐垫。屋内更深处，则设有一座不知祭祀何物的祭坛。

上回造访时没多留意，这下才发现各梁柱间串有注连绳，绳上等间隔地缀有纸御币。虽因房内昏暗瞧不清楚，但御币的形状甚是怪异，教人看不出是依什么形状裁制的。

定睛一看，一枚御币微微晃动了起来。

“小右卫门并不在此。”

又市登时给吓得朝后跳了一步。回过神来，竟看见净琉璃傀儡的嘴宛如梨子般裂了开来，眼球反转，头生双角，并露出了满口獠牙。

“小右卫门并不在此。没听见吗？”所谓清脆如银铃，指的就是如此嗓音吧。

此时，大傀儡竟撑着小傀儡站了起来。“来者何人？”