第二十二章（第5/6页）

我在黑暗中踽踽独行，觉得像吉夫斯的西里尔伯伯这种人，心态完全不可理喻。他怎么会觉得这种灾难事故好笑呢？那可是白白葬送了一条人命啊——好吧，至少是甲的半条人命和乙的另半条人命——我真的没办法理解。对我来说，这是我所听到的最沉痛的一出悲剧了。本来我还会继续思考上很长一段时间，要不是注意力被转移——我不得不一个急转弯，画出一个“之”字形，这才免于和航道上的一头猪相撞。

有那么一瞬间，我以为尼克尔与杰克松事件又要重演，侥幸的是，我这厢一个敏捷地横撇，同时猪那厢一个灵活地右捺，我才得以顺利通过，毫发无损地继续前进，只不过心里一阵扑通扑通，像笼中的鸟儿。

这次大难不死，我的神经受到了极大震动。大晚上的居然有猪群漂泊在外，这让我深刻意识到这场行动凶多吉少。我由此想到，一个人在熄灯以后骑着两轮车，而且还是没有灯的情况下，各种事故都有可能，特别是我想起有个哥们儿跟我讲过，在乡下某些地方，有些山羊喜欢晃荡到路上，直到把链子抻直了为止，由此设立出一个巧妙的机关。

我记得他举例说，他有个朋友的车子给山羊链子缠住了，结果被拖出七英里——像瑞士马拉雪橇——自那以后他彻底变了个人。还有一个老兄撞到一头大象，那是从马戏团里跑出来的。

的确，概括来说，我觉得除了不会被鲨鱼咬，几乎所有能上头条的灾难事故都可能遇上，谁叫你受了亲友的鼓动，不顾自己敏锐的判断力，爬上脚踏车，踏入神秘的未知世界；而且我也并不羞于承认，大体看来，从这一刻起，我的畏缩心理也愈演愈烈，颇为壮观。

尽管如此，在山羊和大象两方面，不得不说，事情是出乎意料地顺利。

真奇怪，我哪样也没遇上。不过这话都说了，也就等于说尽了一切。因为除了这一项还好，其余一切情况都糟到不能再糟。

除了要时刻留意大象，导致心情没法放松，我发现犬吠也让我紧张万分。还有一回被吓了个半死，当时我驻足研究路标，发现上头蹲着一只猫头鹰，长得跟阿加莎姑妈一模一样。此时我已经焦虑到如此程度，以至于以为那真是阿加莎姑妈，幸好，经过理智的反思，我意识到爬上路标蹲在上头不符合她的习惯，想到此处，我才又振作精神，克服了一时的软弱。

简而言之，心理上的不安，再加上比较纯粹的身体上的痛苦——这主要集中在那较有弹性部位以及小腿和脚腕处，最终瘫软在金厄姆庄园大门口的这个伯特伦·伍斯特，已经和邦德街以及皮卡迪利那个无忧无虑的“不乐哇儿地爷[3]”判若两人。

就是不知道内情也能发现，金厄姆庄园今天晚上很有点声势浩大。窗子上灯火通明，音乐声不绝于耳，再走近一点，就能分辨出错杂的脚步声：有管家、门房、司机、客厅女侍、清洁女佣、厨房丫头，无疑还有厨子，大家都忙着翩翩起舞。我觉得最贴切的形容莫过于那句“夜色是狂欢的喧嚣[4]”。

狂欢是在一层举行的，房间落地窗正对着车道，我此刻就正朝那些落地窗进发。乐队奏的不知是什么曲子，节奏感十足，要是在平常，我敢说双脚就要忍不住跟着旋律舞动，不过我还有重任在身，可不能在石子路上先踢踏起来。

我要的是那把后门钥匙，而且是马上要。

我环顾舞会众生，一时间却找不到赛平思。不过很快他就进入视线，那姿势是优雅灵活得令人瞠目。我“嘿赛平思”了几声，但是他正专注手头的工作，无心他顾，直到他踩着节拍转到我食指可以戳到的范围内，我在他肋下迅速一点，这才引起了他的注意。

这出乎意料的一击让他被舞伴绊了一下，他异常严肃地转过身。等他认出是伯特伦，冷漠消失了，取而代之的是惊讶。

“伍斯特少爷!”

我没心情跟他拐弯抹角。

“少来少爷，快来后门钥匙，”我简明扼要地说，“把后门钥匙给我，赛平思。”

他似乎没能领会要点。

“后门钥匙，少爷？”

“没错。布林克利庄园的后门钥匙。”

“留在庄园啊，少爷。”

我啧啧两声，老大不高兴。

“别开玩笑，亲爱的管家，”我说，“我蹬着脚踏车骑了九英里，可不是来听你讲笑话的。就在你裤子口袋里。”

“不，少爷，我交给吉夫斯先生了。”

“你——说什么？”

“对，少爷。我来之前，吉夫斯先生说晚上休息前想在花园里散散步。他说过后会把钥匙留在厨房的窗台上。”

我呆望着他。只见他眼光清澈，手也很稳。完全不是管家多喝了几杯的模样。