第二卷 第二章 医院（续）（第4/6页）

这位中尉却是个例外，在执刑方面几乎像个细腻的烹调专家。他热爱这种执刑的表演艺术，而且爱的只是这种艺术。他喜欢它，像罗马时代一个玩腻了的贵族，发明各种复杂的、不同的、违反人道的花样，基于寻求刺激，为了使他那浮肿、丑恶和脑满肠肥的灵魂得到一些欢愉。让我们来看看下面这个例子。一名囚犯被带去接受刑罚，兹赫莱比亚特尼可夫中尉是执行官，一看到手持棍棒的士兵排着长长的队列，他马上就来了灵感。他得意地巡视一遍队伍，语气强调地重申，每个人必须努力、认真工作，否则……但是，士兵们已经知道这个“否则”代表的是什么意思。于是罪犯被带了上来，如果他至今还不认识兹赫莱比亚特尼可夫中尉，如果他还没有听说过这一切的来龙去脉，那么中尉在这里有一个把戏在等着他。（当然，这只是数以百计的把戏的其中一个，中尉有着取之不尽、用之不竭的发明。）囚犯被剥光了衣服，手被绑在枪托上，然后由士官把他拖到那条“绿街”上。每名囚犯总是在这一刻开始噙着泪，用可怜的声音祈求执行官手下留情，惩罚轻一些，不要打得太重：“尊敬的大人，”不幸的人呼叫着，“可怜可怜我吧，做做好事吧，请让我为你一辈子向上帝祷告，不要杀了我，宽恕宽恕我吧！”兹赫莱比亚特尼可夫就是在等待这个时机，于是命令动作立即停止，同时露出一种同情的表情开始对囚犯说：

“我的好朋友，”他说，“我能做什么呢？不是我要惩罚你，是法律要惩罚你，是法律。”

“大人，一切都操之在您的手里。您饶了我吧。”

“你真的以为我不可怜你吗？你认为，看到你挨打我会快乐吗？我也是人啊！不是吗？回答我，我不是人吗？”

“当然是的，大人。我们知道您是我们的父亲，我们是您的孩子。尊敬的父亲！”囚犯喊道，似乎感到有些希望。

“我的好朋友，你自己想一想，你是有头脑的。我是人道的，虽然你是个罪犯，同情你是我的责任。”

“大人，您说的再对不过了。”

“对，不管你犯了什么罪，我都应该宽恕你。但是这并不是我在惩罚你，是法律！你想想，我是为上帝和这个国家服务的，因此如果减轻了法律规定的惩罚，我就犯了重罪了！”

“大人！”

“嗯，我怎么办呢？嗯，听着，我知道我正在做错的事，但就照你希望的做吧。我会宽恕你，这次就从轻处罚你。但是如果我这次这样做的话，宽恕了你，你下一次还会希望我这样做，你会重复你的蠢事。”

“大人，我可以向您起誓。在天主的宝座前，我……”

“好了，好了。你会向我赌咒今后做个好人吗？”

“天雷劈死我，让我下地狱……”

“不要诅咒发誓，这是有罪的。我相信你的话，你说的是实话吗？”

“大人！”

“好吧，你听着，我是为了你流下的眼泪，孤儿的泪，才饶恕你的。你是孤儿吗？”

“我是一个孤儿，大人，我没有父母……”

“好吧，这是为了你孤儿的眼泪，但这是最后一次……把他带走吧。”他的声音是那样地充满情感，使这名可怜的囚犯不知道怎样为他向上帝祈祷才好。队伍开始向前移动，囚犯被领过去，鼓鸣了起来，士兵们挥起了他们的棍棒……“揍他！”兹赫莱比亚特尼可夫扯开嗓门高声喊道。“狠狠地抽他！剥他的皮！烧他！打重点，再打重点！这个孤儿，这个骗子！把他打倒在地！打呀，打呀！”士兵们挥舞着棍棒向他重重打下去，这个可怜人的眼中冒出火花，开始嚎叫。兹赫莱比亚特尼可夫跟在他后面跑，他大笑着用双手撑着腰，笑弯了腰。看着他这副模样，令人感到可悲，他怎么会那么高兴？他怎么会觉得有趣好笑？从他那响亮粗壮的笑声中，不时听到他的叫喊，“剥了他的皮！打死这个骗子，打死这个孤儿！”

他还有另一项把戏。囚犯被带去受刑时，开始苦苦哀求。兹赫莱比亚特尼可夫此时不装腔作势也不作鬼脸，对囚犯直截了当地说道：

“你看，我的朋友，”他说，“我会按规矩惩罚你，因为你罪有应得。但我可以给你一点帮助，我不把你绑在枪托上。你一个人自己从队列旁走过去。你可以拼命地跑，也许，每根棍棒都会打到你，但是你通过的时间会更短一些。你觉得呢？想试试吗？”

该囚犯又惊奇又怀疑地听着，心想，“也许这种方式不会比其他方式更坏。如果我加快速度，有的棍棒可能打不到我，这样所受的痛苦可能会减少五倍。”

“嗯，先生，我同意。”

“好吧，我同意。准备！看好了，不要打哈欠！”他对着士兵喊道。他事先就知道，没有一根棍棒会让罪犯的背逃过的。没有打到罪犯的士兵也很清楚地知道等待着他的会是什么。