我的叔叔于勒（第2/4页）

他这封信成了家里的福音书，一有机会，我们就拿出来念念，碰见熟人，就拿出来展示展示。

果然，十年之内，于勒叔叔再没有来过信，但随着岁月流逝，我父亲的期望却与日俱增，我母亲也常这么说：

“等我们的好于勒回来了，家里就会富裕的，总算这一家子出了一个能人！”

从此，每个星期日，我父亲望见从天边驶近的巨轮，在天空中留下长龙般的黑烟时，总要重复他那句老话：

“唉，要是于勒就在这条船上，那该多好！”

而当此时，我们也都似乎看见于勒在船上挥动着手帕，朝我们喊道：

“喂，菲力普！”

他必将满载而归，我们对此做了种种规划，甚至打算用于勒叔叔的钱，在安古维勒附近的乡村购置一所别墅，我猜想我父亲很可能已就此进行过洽谈。

我大姐已经二十八岁了，二姐只小两岁，两人都在等着出嫁，这是全家的一大愁事。

终于有人来向二姐求婚了。他是个公务员，并不富有，但正派体面。我总觉得，这个青年人之所以终于下定决心向我二姐求婚，是因为有一天晚上，我们给他看了于勒叔叔的那封信。

我们家赶紧答应了他的求婚，并且决定，婚礼后，全家到泽西岛去做一次旅游。

泽西岛是穷人旅游的理想去处。它并不远，坐小轮船渡海，即可到达。小岛属于英国人，到了那里，就算出国到了异邦。也就是说，一个法国人，只要坐上两个钟头的船，就可以将邻国风光尽收眼底，还可以置身其中研究研究那个飘着英国旗的小岛上的风俗民情，不过，据那些直言不讳的人说，岛上的民风实在是没法恭维。

到泽西岛去旅行，成为了我们全家唯一的期望，无时无刻不在的梦想，成为了我们朝思暮想的大事。

盼来盼去，总算盼到了出发的一天。今天我回想当时的情形，就像昨天刚发生过的事。轮船在格朗维尔码头生火待发。父亲心神不定，慌乱失措，紧张地盯着我们将三个包袱带上船，母亲则不安地紧抓着我未婚大姐的胳膊。自从二姐出嫁后，大姐就像鸡窝里剩下的一只小鸡，形单影孤，似乎有点失魂落魄了；在我们身后，是新婚夫妇，他们总是落在后面，使得我不时回头去看看。

轮船拉响了汽笛。我们都已经上了船。这时轮船离开堤坝，向海洋远处驶去，风平浪静，海面像绿色大理石一般平整。我们看着海岸迅速朝后退离，莫不扬扬得意，神采飞扬，就像很少出门旅行的人那样。

我父亲在礼服下挺着他的大肚子，这礼服上原有的污渍，当天早上经过家里人的仔细擦拭，都清除掉了，此刻，他随身散发着出门的日子惯常有的汽油味，每逢我闻到这股气味，我就知道是星期天了。

突然，他看见两位先生在请两位漂亮的太太吃牡蛎。一个衣衫褴褛的老水手用小刀把牡蛎一一剖开，递给两位先生，再由他们转手给两位太太。太太们享用的姿势很优雅。先用一块精美的手帕将牡蛎托起，再将嘴微微前伸，以免弄脏自己的衣裙。接着，嘴唇又轻又快地一吮，把鲜液吸得精光，然后将空壳扔进海里。

我父亲显然被如此雅致的景象所打动，在行驶着的海船上吃牡蛎！何其高尚文雅，多么风光有派！于是，他走到我母亲与两个姐姐身边，问道：

“我请你们吃牡蛎，怎么样？”

母亲舍不得花钱，甚为犹豫，但两个姐姐立即就同意了，母亲怏怏不乐地说：

“我怕吃了胃不舒服，只给孩子们买点吧，但别吃太多，吃多了会生病。”

说着，她转身向着我，说：

“约瑟夫嘛，就不必吃了，别把男孩子惯坏了。”

于是，我就只好留在母亲身边，对她此种区别对待甚为愤愤不平，我盯着我父亲，见他郑重其事地领着两位千金和那乘龙快婿，朝那个衣衫褴褛的老水手走去。

那两位太太刚好离开，我父亲就向我两个姐姐讲解如何吃牡蛎才能不流失掉鲜汁。他拿过来一只，要给她们做示范动作。他试着模仿那两位太太时，不意把牡蛎的汁液全滴在了他的礼服上，于是我听见我母亲咕哝了一句：

“他还是老老实实待着为妙。”

但是，父亲突然显得不安起来。他从那儿退离了几步，眼睛盯着拥挤在卖牡蛎老头周围的女儿女婿，然后，骤然朝我和母亲走来。他脸色煞白，目光也很古怪。他小声对我母亲说：

“天大的怪事，那个卖牡蛎的人怎么这样像于勒呀。”

母亲愣住了，她问：

“哪个于勒？”

父亲回答：

“就是……我的弟弟……若不是我知道他眼下正在美洲春风得意，我险些真以为是他。”