第2卷 05（第3/5页）

“你要怎么把锁链解开？难道不需要钥匙吗？啊……”泰斯兴奋地看着食人魔用两手分执锁链两头，然后将它猛然扯断。

“你看到了吗，卡拉蒙？他真够强壮的！我以前从来没有遇见过食人魔哎！我刚说到哪儿了？哦！竞技赛，是什么竞技赛啊？”

“你在说什么？就是那个竞技赛！”艾拉克已经气炸了。

泰斯抬头看看卡拉蒙，但大汉只是眉头深锁，耸耸肩。这个竞技赛必定是个大家都知道的比赛，问太多的问题只会显得更加可疑。于是泰斯暗自回想，在脑海中翻出所有曾经听说过的关于大灾变前的故事。他忽然屏住呼吸，想到了——“竞技赛！”泰斯忘了矮人在旁边，大声地对卡拉蒙说，“伊斯塔的大竞技！你不记得了吗？”

卡拉蒙立刻面无血色。

“你是说那就是我们要去的地方？”泰斯睁大了双眼，改向矮人问道，“我们将会成为斗士，在挤满人群的竞技场里打斗？哇！卡拉蒙，想想看！伊斯塔的大竞技！我听说……”

“我也听过，”卡拉蒙缓缓地说道，“你死了这条心吧，矮人。我承认我曾经杀过人——不过只有在不是你死就是我亡的生死关头。我向来不以杀戮为乐。我决不为竞技而杀人！”

卡拉蒙的表情看起来相当地坚决，让拉格不由得举起手中的棍棒，他跃跃欲试地望向艾拉克，希望能够得到攻击的指令，不过艾拉克只是摇了摇头。

泰斯则是肃然起敬，柔声说道：“我从来没有这样子想过。嗯，我想你是对的，卡拉蒙。”他又一次转向矮人。“艾拉克，对不起，我们不会为你而战。”

艾拉克咯咯地笑着说：“哦，你们会的。因为这是你们摆脱项圈的唯一办法，就是这么简单。”

卡拉蒙坚毅地摇摇头。“我决不会杀害……”

矮人愤愤地说：“你们两个家伙到底是从哪个鸟不生蛋的地方来的啊？是从西历安海底来的吗？还是索拉斯的人都和你们一样蠢？现在的竞技场是不会要人性命的。”艾拉克叹了口气后，继续说道：“那些好日子已经永远地结束了。现在一切都是假的。”

“假的？”泰斯惊呼。卡拉蒙则是一语不发地继续瞪着矮人，显然是不相信他所说的任何一个字。

“已经有十年不曾举行过生死相搏的竞技赛了，”艾拉克解释道，“都是那些该死的精灵牧师向教皇进谗言，说什么竞技赛很野蛮，说服教皇下令全面禁止。野蛮？我呸！”矮人愤恨的情绪不断攀高，然后又重重叹了口气，频频摇头。

“所有的斗士都离开了。”此时艾拉克似乎又重回他心目中辉煌的时代，“大地精达那尔克，绝对会是你所见过最骁勇的斗士。当然少不了独眼老乔。拉格，你还记得他吗？”食人魔哀怨地点点头。“老乔自称是索兰尼亚骑士，每次上场都是全副武装。唉！现在除了我和拉格之外，他们全都离开了。”艾拉克冷漠的眼中突然闪起一抹光辉，“我们无处可去。除此之外，我有预感，真枪实弹的竞技赛一定会卷土重来。”

艾拉克和拉格继续留在伊斯塔，并且成为竞技场非正式的管理员。路人每天都可以看到拉格拿着扫帚，笨拙地穿梭在观众席间扫地，有时候他什么都不做，只是无聊地注视着在竞技场工作的艾拉克。艾拉克则多半是细心地替死亡之坑的机器上油，确保它们能正常运转。如果注意观察的话，就会发现在艾拉克的丑脸上，经常会漾起异常满足的诡异笑容。

艾拉克说得没错。竞技赛被禁止后不消几个月，牧师们就注意到他们宁静平和的城市不再安宁。酒吧和俱乐部里斗殴事件频出，街上的群架也屡见不鲜，有一次甚至还演变成大规模的暴乱。还有消息指出，有人在城外的洞穴中举办地下的竞技赛。这项消息在几具经过残忍蹂躏的尸首被发现之后获得了印证。在无计可施的情况下，一个由人类和精灵贵族所组成的团体向教皇陈情，请求竞技场重新运作。

一位精灵贵族表示：“就像火山必须爆发一样，人类也需要借由竞技赛来宣泄情绪。”

虽然这番说法并没有让这位精灵贵族受到人类的敬重，不过谁都无法否认他的逻辑是合理的。教皇一开始充耳不闻，他向来厌恶暴力，认为生命是诸神恩赐的珍贵礼物，怎可容许只为了满足嗜血群众的喜好而遭到任意践踏。

“是我为他们提供了解决之道，”艾拉克沾沾自喜地说道，“他们本来还不让我进入金碧辉煌的神殿。不过没有人可以挡得住拉格。所以他们并没有多大的选择。”

“‘重新举办竞技赛。’我这样告诉他们，他们傲慢地看着我。‘没有必要弄出人命。听我说，你们都在街上看过演员们演出修玛的故事，对吧？你们都曾经目睹剧中的骑士重摔到地上、痛苦地淌着血，但是他可以在五分钟后，若无其事地在街角的酒吧悠闲地喝着麦酒。我自己就演过一些街头剧，嗯……看看这个。来吧，拉格！’”