有明月阴历二十六（第6/8页）

但这种说辞不可能说服得了对方。女人依然是女人的死状。那人渐渐不安起来。如果她真的是人，那么他就成了杀人凶手。他正在担心，天渐渐地亮了，朝阳射进小屋里来。

然而女人依旧是人形。

同伴暴怒，骂着“杀人凶手”，就要离开小屋去告发他。那人也拼了命，说着“再等会儿、再等会儿”，挽留住同伴。

结果。

死人的面相渐渐开始崩解，一眨眼就变成了野兽的相貌，最后尸体露出了老狐狸的真面目。

两人这才大为惊骇。

女人是狐狸没错，那么他们吃的豆腐是什么？女人带来的包袱巾还留在原处。

两人哑然，暂时下山返回村子，寻找包袱巾的主人。

结果他们得知昨晚桥野某户人家办了婚礼。在桥野一带，当地习惯婚礼时带豆腐去庆祝。有人带去的豆腐连同包袱巾一起不见了，正在纳闷是怎么回事。他们取出包袱巾，据说就是那消失的贺礼。

二百〇八

据说这是近几年的事。

一个住在小国村的二十二岁男人和十八岁的年轻人，结伴一起去山中钓场钓嘉鱼。那条河的流域有牛牧场的小屋，管理员与两人平素相识。两人打算当天就不下山，直接在那里过夜，便悠闲地垂钓。

但两人还是决定在天黑以前过去，便在适当的时机结束钓鱼，傍晚进入小屋。然而管理员不在，下去村子了。

“哈哈，我听说这小屋最近有心术不正的狐狸出没恶作剧，让人十分头大，我想老大他是害怕狐狸，今晚也逃到村子去了吧。”

两人这么笑着调侃。然后生起火堆，将钓到的河鱼串起来烧烤，当成晚饭。

结果。

小屋外头传来可爱的猫叫声。

“要是狐狸出没，就算是猫，也是一分力量，叫它过来吧。”

两人说，唤道：小猫，过来呵。结果猫叫声慢慢地往小屋靠近，最后猫从入口探头进来。

是一只可爱的小黑白猫。

来来，两人把猫招进屋中，给它鱼吃，还摸它的背，把它哄得喉咙咕噜咕噜响，非常可爱。这猫很亲人。

“好，今晚可别乱跑啦。”

虽然这么说，但猫不可能听人的话，所以他们用绳子做成两个环，套住猫的左右前脚，系在小屋木柱上。

但有东西吃时，猫还乖乖地吃，然而一吃完，猫就闹着要离开小屋。它挣扎不从，就是要出去。

年纪大的男人也许是个急性子，见状骂道：

“这个忘恩负义的畜生！”

随即抓起从腰上解下来搁着的柴刀，一刀砍下去。

猫的肩膀被砍了，但绳子也一起被砍断，所以它就这样逃出小屋，消失在竹丛里。年轻人露出吃不消的表情说：

“你下手也太狠了。但我听说猫这种生物要是没有杀干净，以后会来作祟。既然都让它受了重伤，那也没办法了，最好确实宰掉它。”

于是两人在竹丛里找到奄奄一息的猫，用尖竹子和柴刀给了它致命的一击。

虽然不知道为什么要这么做，但两人用绳子绑起猫尸，吊在小屋门口睡了。

隔天早上两人醒来，看见吊在屋檐下的猫尸，玩笑地说“嗳，真可怜，但既然变成这样，也是没办法的事”，聊以解嘲。

这时管理员进来了。他说：

“啊，你们替我把这头狐狸给宰了吗？哎呀，这狐狸真的很糟糕，不晓得给我添了多少麻烦。多谢两位啦。”

两个年轻人目瞪口呆说：

“你在胡说些什么？哪里有狐狸？那是只小黑白猫啊。”

他们走出小屋一看，吊着的猫尸居然变成了大狐狸。

这是土渊村一个叫铁藏的年轻人听说的事。

一百七十四

这是距今八十年前的事。

远野诸侯家有个家臣叫是川右平。

某个冬季夜晚，主人右平带孩子去剧场看戏。家里只留下夫人一个人，一边看家，一边在炉边做针线活。因为正值寒冷时节，家里养的虎斑猫也偎在夫人身旁取暖。

结果。

猫突然开口：

“夫人，您一定很无聊吧？”

是人的声音。

猫说：

“我来表演老爷们正在观赏的净琉璃（译注：日本传统说唱艺术，以三味线伴奏）说唱给您听听。”

接着便以清朗的声音唱了出净琉璃。夫人吓到连话都说不出来，猫说：

“此事不许告诉任何人。”

不久后，主人和孩子回来了，这时猫已经一脸若无其事地在打盹。夫人因为害怕，不敢作声。

成就院这座寺院的和尚是是川右平的棋友。

有一次，那和尚到是川家来闲话家常，忽然看见在右平旁边打盹的虎斑猫，便说：

“啊，就是这猫！”

这猫怎么了？右平问，和尚说：

“前些日子的一个月夜，一只狐狸跑来我寺院的庭院，不停地跳舞。我偷偷看着，结果这狐狸自言自语说，虎子大人不来，实在跳不起来。没多久，一个头上披着红手巾的虎斑猫跑来，这回一猫一狐一同跳起舞来。但它们说今晚实在不来劲，到此为止吧，然后就离开了……”