Nueve（第2/4页）

也许，绝望之际，戴维·巴里甚至考虑过信任小艾伦，但他又打消了这个想法，或者死神抢先了一步。然而小艾伦知道他藏着东西，搬了过去，日思夜想，东寻西找，终于找到了。

巨大的蓝莓松饼一样的蜡块？雨水、炎热和带盐分的湿气已经把容器侵蚀掉了，也一定有某种吃蜡的虫子。但艾伦跪倒在地，呼吸急弱，心跳加速，把它们取出来时，混在灰白茎杆与土石之中的，也许就是散开的闪光宝石。

虫子会吃蜡，啃掉破旧的帆布。总有一天，它们会变异，出现能消化水泥、溶解钢铁、吞下酸液、靠塑料养肥、能舔穿玻璃的新品种。那时，城市会瓦解，人类被赶回自己的海洋故乡……

艾格尼丝小姐的黄色大前灯射透薄暮，我转进巴伊亚玛，找了一个离“缺角同花”不太远的车位。我的船上有灯亮着，有一种家的异样感。欢迎回来，远行的人。我发出响动，以免让她警觉，然后跨过铁链上船。她打开休息室的门，吓了一跳。

她笑着退后一步。“你好，或者欢迎回家，不知该说什么，崔维。”

三天时间，她变了个人。深蓝色紧身裤，上面印着可笑的小郁金香，七分袖的黄色柔软上衣，头发剪短了，脸庞、手臂和脖子上有刚晒出来的铜色。

“你是游客！”我说。

“我觉得这样穿就不会显得那么瘦……”

“沙滩妞。”

她直起身子。“是吗？你以为我只干了这点事？”

她领着我走了一圈，我不得不由衷赞叹。过道墙上的漆皮被刮了下来，涂上了更好看的颜色，上面换上了新窗帘，厨房里有一套崭新的碗。她要我等到白天再去看船身，白天能看得更清楚。

我把手提箱放进卧室，然后回到休息室，说她是个能干的客人。我们相视而立，微笑着。她扑向我，抓紧我，痛哭了一下，又转开，吸着鼻子，背对着我。

“怎么了？”

“我不知道。”

“别这样，露易丝，出了什么事？”

她很快镇定下来。“非得是出了什么事吗？说不定我只是高兴你回来。我不知道。”

她正开始重建女性的一面，心计、迂回、挑战。这是她的自尊在作怪。她在康复，我很高兴，但不想用力触碰她的内心，那里还太虚弱。

“我给你倒杯喝的。”她说，“房子卖掉了。”

“拿到钱了？”

“很快。”

“难过吗？”

“房子？只是一幢房子而已。我之所以躲在那个可恨的社区里，是因为我觉得自己是个很坏的妻子。”

她拿来酒，递给我。

“你是不是有点太胖了，亲爱的？”我问。

她笑了。“一百零七磅，今天下午称的。”

“你的正常体重是多少？”

“噢，一百一十八到一百二十。”她拍拍臀部，“超过一百二十磅，重量全跑这里。”

“既然你不必再躲藏，接下来有什么打算？”这是一个愚蠢的问题，拙劣而无想象力，说出口就无法挽回。这话让她意识到自己是个负担。如果她小心翼翼，可以过一天是一天，而我撼动了她内心的脆弱。那双深色而愉悦上扬的眼睛变得惶恐不安，她咬住嘴唇，双手交织。“不是说现在，”我试图挽回余地，“是以后。”

“我不知道。”

“纽约怎么样，崔维？纽约很热，露易丝。德州怎样，崔维？德州很热，露易丝。好玩吗，崔维？没什么好玩的，露易丝，我说不上来是什么感觉。”

她打量着我，半笑不笑。“噢，闭嘴。”

“今晚我带你出去吃饭好吗？”

“噢，不行！我要做饭，真的。”

我看看手表。“我要去医院看个人，晚饭等我回来，等我回来之后再过四十分钟再吃吧，留点洗澡更衣的时间。”

“好的，主人。噢，我还欠你六美元三十美分的电话费。”

“你的裤子真性感，阿金森太太。”

“我打给哈珀了，和露西说了话。我基本上什么都没告诉她，只说我病了，现在好点了。”

“你脸红了，阿金森太太。”

“别再提这条裤子了，我今天买的，还不习惯。”

凯西在一间六人病房里。我拉过一把椅子，吻了她的额头，坐在她身边。我希望自己的脸上没有显出一丝沮丧。那张苍白、沉思、相当漂亮又骨架精致的小脸不见了，变成了暴风雨前的黄昏、一只熟透了的茄子、一朵硕大的蘑菇。她的棕色眼睛裂开一条小缝看人，她的左手绑着夹板。“你好。”她的嘴唇肿胀，声音死气沉沉。我站起来，拉开窗帘，再坐回去，拿起她那只没有受伤的手，摸起来松软、温暖又干燥。