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“她也不想的。”

“我也不想的。她很漂亮。”她棕色的眼睛闪过一个表情，“你把她留在你的船上？”

“等她好了再走。”

她穿过房间，把衣服放进一个小箱子，关上。“也许她比我更需要帮助。”

“她需要的帮助和你不一样。”

“接下来你会做什么？”

“尽可能搞清楚你父亲从哪得来的钱。”

“现在几点了？”

“五点多一点。”

“我得换衣服出门。”

“有人接你吗？”

“我坐巴士。”

“我可以等你一起，带你过去。”

“我不想成为你的负担，崔维。”

我等着她。她很快冲了个澡，穿着粉红上衣和白裙子走出卧室。片刻之后，上衣湿透，黏在身上。我载她去“迈尔海滩”，然后回到巴伊亚玛。我的病人已经起床。她睡得眼睛都肿了，不过已经摸熟了我的不锈钢厨具。她穿着有些宽松的漂亮棉裙，还从小冰箱里拿了两大块牛排出来解冻。她似乎对状况多了些认识，羞怯地意识到她可能是个负担。

“我可以做饭、打扫、洗衣服什么的，你还有什么要我做的都行，崔维。”

“如果你吃得消的话。”

“我不想成为累赘。”

“你的任务是好起来。”

我不算一个特别可亲的人。我完全是单身汉的作风，过于依赖秩序和习惯。来个可爱的小客人待几天是一回事，航海派对是一回事，但一位女性住客是潜在的烦扰。

“我可以付房钱。”她小声说。

“噢，老天啊！”我吼起来。她逃回房间，悄声关上门。

二十分钟后，我羞愧难当，进房间去看她。她斜躺在大床上，沉沉睡去。我倒了杯酒，拿着酒走来走去，喝完之后又倒了一杯，然后进房摇醒她。

“如果你要做饭，现在可以做了。”

“好的，崔维。”

“五分熟。”

“好，亲爱的。”

“别这么低声下气的！”

“我会努力的。”

晚饭后，她清理了厨房。我把她带到休息室，问她感觉如何，能不能回答些问题。

“什么问题？”

“关于小艾伦。”

她的嘴唇扭曲，眼睛闭了一会，然后她张开眼睛说：“问吧。”

不过，首先我得向她简单说明一下。我得让她明白我为什么要问这些问题，以及我想知道什么。她听过小艾伦和那对姐妹的闲言碎语。我把自己知道的所有情况都告诉了她。

她刚刚恢复的平静就这样被打破。她的眼神穿过灯光瞪着我。

“他回来的时候身上带着很多现金。我什么都没给他，所有东西，船和其他的一切，都是从他住过的地方弄来的？”

“只可能如此。”

“但到底是什么东西呢？”

“只能去纽约出手的某种东西。”

“崔维，为什么你对整件事这么感兴趣？”

我努力露出让她安心的微笑，但从她脸上的表情看，我的微笑不太成功。“我要从他那把东西拿回来。”我说，听起来不像我的声音。

“我不明白。”

“我自己留一些，把凯西的部分还给她。”

“她对你很重要吗？”

“和你一样重要。”

她想了想。“这……这是你的职业吗？”

“我需要钱的时候，这算是我的行当。”

“但……他似乎是个危险的人。而且他也许已经把钱全花光了。就算没花光，你怎么从他那拿回任何东西？我不觉得你能做到，除非杀了他。”

“我会把这当成生意的正常风险，露易丝。”

她恢复的气色从脸上消退。“你怎么能说这种话？你……你对我这么好。”

“这两者有什么关系？”

“可是你难道看不出……”

“我看出你是个大傻瓜，露易丝。你从我的外表来判断，认定我是什么样的人。我对不上你心中的样子，并不是我的错。”

漫长的沉默之后，她说：“真可惜。”

“可惜什么？”

“可惜了你！这种事听起来很可耻，请原谅我这么说。我看过那些关于非洲的电影，狮子杀死猎物，然后聪明的动物们过来分一杯羹，吃完就跑。你那么聪明，崔维，看人那么敏锐，而且你……性情温柔，有同情心。你完全可以做些别的。”

“当然！”说完我跳起来，在休息室里来回走，“我怎么没想到！这就是我现在的样子，在这艘破船上虚度大好年华，整天和那些没用的女人鬼混，却没有出去寻找机会、拼搏奋斗。我是谁啊，怎么不去找份工作、埋头苦干？我怎么没想着去弄块房产，等它升值？天啊，女人，那样我每年要买一百万的人寿保险。我应该在生命的旗舰上划着大桨。也许现在还不算太晚！找一个小女人，然后全盘吞下。同济会、教师家长会、募款、野餐、干净的书桌、投票只投一个党、服服帖帖、说啥是啥17。老了之后，我可以回首……”