第五章（第2/7页）

几天之内，棚子就搭完了，分棚子却是一件难事。寨里的小伙子必须全部出动，再剩下棚子就只有妇女去守了。前几年地宝根本不需要去守棚子，即便去也可以挑近便好走的地方。今年就只好等其他人都挑完了，最远的、最难的就留给他了。他和阿姝共同看守官寨周围的地。父亲知道他出门以后胆小，让他跟他换，地宝坚决不同意。

那是一个很艰苦的工作，每天晚上收工回家吃过晚饭才出门，远的地方得走一个多小时的山路。到达时，还得先烧火升烟子驱赶蚊子，差不多后，就扯开嗓门吼一阵子，给野兽传递信息以警告。中途还得吼一次，恐吓进地的野兽。早晨起来以后还得去看守的地块做全面的检查，看有什么野兽来过。

有枪的人守棚子却不声张，他们需要的是悄悄地入棚，悄悄地入睡，灵快地醒来，发挥好听力应付地里发生的一切。地宝有枪，他也如此。几天过去了一切照常。这天晚上，他被一阵噼啪声惊醒，这应该是群猪进地了，响动大，动作快，糟蹋动辄成片。地宝静听一阵，声响越来越大，他有些怕，不敢下棚去，把枪抱在怀里。正在他拿不定主意是吼还是去地里猎杀时，对面传来了阿姝的声音：喔嗬，喔嗬嗬，打呀，杀呀！他听见地里野猪惊吓的奔跑声，有时还夹杂一两声小野猪的叫声。

第二天早上他去地里检查时，一大片玉米糟蹋成了一坝草。他感到了后怕，如果这样下去，不仅守棚子的工分全部扣光，就连年底的分配也会赔掉一大半的。

当天晚上，地宝把枪借给了他爸。天宝说地里有一只麂子。快天亮的时候就听见他所守的地里传来枪响。早上他便背了一只麂子回家。地宝没有枪的晚上，也只好扯开嗓门吼了一晚，地里没有留下新的痕迹。

又过了几天，地宝在地里发现了熊的脚印，他把这事告诉了天宝，天宝感到很高兴：

“晚上，我们俩换换棚子，看有没有运气。”

地宝不明其故，天宝说：“我想晚上去等等熊，碰碰运气。”

父亲给老地主背过盒子，打猎自然是一把好手，从小跟着爷爷夜里练枪法，把燃香点在羊角上，照准火星处射击。枪法当然不成问题，只是以后跟了老地主，就从未上山打猎，练就的本领闲置在身，无用武之地。况且，年龄不饶人，快六十岁了，难免击发时出点小差错，万一打不中要害，被伤之熊猛于虎，到时弄得偷鸡不成蚀把米，多不划算，还不如吼吼，吓唬吓唬，虚张声势算了。再说，万一父亲……地宝不敢想了，所以地宝只好说：

“算了，一天下来就快吃不消了，再走一个多小时的路，你会难受的，万一今晚熊不到我的棚子地里来，不又空跑一趟。”

“不会，熊不会轻易换地方的。”

地宝本就怕这东西，谁的地里发现熊以后，都会主动去跟村里的猎人换棚子的。但村里通过文化大革命以后，明火枪已经都没有了，原来做枪的铁匠也在斗争中死了。桃花寨就地宝一支枪。猎人们都说放他手里就成吹火筒了，作用不起。他守的棚子地里打熊的却是父亲，全村人会更瞧不起他。但他还是没有伤他父亲的心，他同意了。

晚上，秋月异样的明亮，皎洁如水地漫在山林和玉米地里，这种夜是最有利于打熊的。天宝和衣而卧，把枪抱在怀里，双目凝视着棚顶，甚至连蚊子叮咬都不去拍打，生怕弄出一点响动。临近午夜，山里响起了此起彼伏的吼声、打威声、尖叫声，有的地里还传来了羊皮鼓声，把桃花寨的夜幕撕得粉碎。天宝知道这是人们入睡前对野兽的警告，也是对它们传出要入睡的信息。一会儿破裂的夜幕又被无形的大手严丝合缝地连在了一起，只有如水的月光流泻在上面，如同玻璃板上流淌的牛奶。

天宝不能睡，不想睡。他尖起耳朵，捕获四处的声响，哪怕十分细微的声响，他知晓熊进玉米地不同野猪，野猪是大兵团作战，响动大，动作快，破坏性极强，熊却如一名高妙的狙击手，总是十分隐秘和无声无息。有声音传来了，是在地里走动的声音，但没有玉米被袭击的噼啪声，也没有大吃大嚼的声音，他知道这是麂子，它不伤害玉米，只拈玉米地里的黄豆叶吃吃，差不多就走了，要是在他的棚子里他是可以出击的，但他等的不是这些小动物，他不能因麂失熊。麂子是熊的探路使者，他知道，熊瞎子快出来了。

果然熊进地了，走得很慢很轻，时不时停下来出出粗气以示告知或打探。天宝坐了起来，侧着身将耳朵尽可能地往响声处贴。熊慢慢地从地边深入进来，正在寻找可以坐下来左右大吃的地方。天宝知道这时不能慌，得等它坐定以后，吃到高兴时才能出击。他静下心，捺着性子等待。熊已经找好地方，前爪子合拢似的一揽就坐下了。天宝起身，慢慢地梭下棚子，生怕传出一点声音。他知道这时还是熊很在乎的时间，但他得在这时靠近它，否则就晚了。