孤身骑车人（第6/8页）

福尔摩斯突然焦急地叫了一声。

“我们来晚了。”福尔摩斯说道，“如果没有猜错，这肯定是她的马车，史密斯小姐肯定是要赶乘早晨的列车。恐怕我们来不及见她，她就已经走过查林顿了。”

于是我们加速向前跑，福尔摩斯跑在我前面。突然，在我前面一百码的地方，他停了下来。我看见他做了一个失败而绝望的手势。等我赶上去，发现一辆空马车刚拐过大路的转弯处，那匹马的缰绳拖地，小步跑着向我们迎面驶来，马车发出吱吱嘎嘎的响声。

“太晚了，太晚了！”没等我气喘吁吁地跑到他的身边，福尔摩斯就大声喊道，“我真傻，竟然没有想到她要赶那趟早晨的火车！一定是发生了劫持，华生，对，肯定是劫持！而且还是谋杀！什么也别说了，把马车挡住！把马拦住！跳上车，看看情况究竟怎么样了。”

于是我抓住扶手，跳上马车，福尔摩斯则使劲转过马头，然后在马屁股上狠狠甩了一鞭子，马车便顺着大路往回疾驰而去。当我们转过弯，就看见庄园和石南地段间的整个大路。我紧紧地抓住福尔摩斯的胳膊。

“就是前面的那个人！”我大声地说。前方一个骑车的男人向我们飞快骑过来。他低着头，身体健壮，使劲地在用脚蹬车子，像赛车手一样飞快。他见我们近在跟前，便从自行车上跳下来，他那乌黑的胡子和苍白的脸色形成了鲜明的对比。他眼睛闪闪发光，仿佛沉浸在极度兴奋之中，但他的脸上却显露出惊讶的表情。

“喂！停下！”他凶狠地喊道，并把他的自行车挡在路中央，“这辆马车是从哪儿弄的？”他从侧面口袋中掏出手枪咆哮道，“告诉你，停下，要不然，我可真的要给你那匹马一颗子弹了。”

福尔摩斯这时把缰绳扔到我手里，从马车上跳下来，指着那个人高声问道：“你正是我们要找的那个人，维奥莱特·史密斯小姐现在在哪里？”

“这个应当问你们。这是她的马车，你们应当知道她在哪儿。”

“我们是在前面那段路上碰到的这辆马车，当时上面已经没有人了，我们现在正是赶着回去找史密斯小姐。”

“天呐！天呐！我该怎么办呐？”那个陌生人绝望地喊道，“肯定是他们把她抓走了，那个万恶的伍德利和那个该死的牧师！快来，先生，如果你们真是来解救她的朋友，那就快来跟我一起去救她吧，我就算死在查林顿森林也毫不在乎！”

他握着手枪向树篱的一个豁口处疯狂跑去，福尔摩斯则紧跟在后，我栓住马，也紧跟着他们跑了过去。

“他们应该是从这儿穿过去的。”他指着一条泥泞的小路说道，我看了一下，小路上果然有一些足迹。

突然，他开口说道：“看！灌木丛里好像有人？”

我们走过去，发现是一个十七八岁的小伙子，穿着马夫衣服，皮裤绑腿。他躺在地上，面朝上，腿蜷曲着，头上有一道伤口，不过好像没有伤到骨头。

“他就是马夫彼得，”陌生人喊道，“他是给史密斯小姐赶车的，肯定是那两个畜生用棍棒把他打伤的。我们管不了他了，我们必须尽快找到那个女的，把她救出来，以免她遭受厄运。”

我们飞快地沿着林中曲折的小路奔去，到达一处环绕着宅院的灌木丛，福尔摩斯突然停住了。“看地上的脚印，他们并没有进入院子。脚印在左边，在月桂树丛的旁边。”

他正说着，从我们面前的一片浓密的绿色灌木丛中，传来一阵女人的尖叫声，那是一种带着极度惊恐的颤声。突然间尖叫声停止了，接下来就是一阵窒息的咯咯声。

“这边！这边！他们在滚球场那边，”陌生男人领着我们穿过灌木丛，说道，“啊，看你们这些胆小鬼！快跟上我，我们来晚了，我们来晚了！”

我们直接闯进那片古树环绕的林间绿草地上。草地的一边有一棵大橡树，在大橡树的树荫下有三个人。一个是史密斯小姐，她耷拉着头，嘴上塞着手帕，已经昏厥过去。她对面站着的，是一位面貌凶残的红胡子年轻人，扎着绑腿，双腿叉开站着，一只手叉着腰，另一只手则不断晃动着马鞭，露出扬扬得意的神情。在这两个人中间，则站着一个花白胡子的老人，他身穿浅色的花呢衣服，外面罩着一件白色的法式短衣。看这个样子，这里显然刚进行过一场结婚仪式。因为我们的到来打搅了他们，老人发现我们后，迅速把一本祈祷书装进衣袋里面，然后轻轻拍着那个凶狠的新郎的后背，奉承一般地向他祝福着。

我们飞快地来到史密斯小姐的跟前，她正靠在树干上，摇摇晃晃的样子像是树叶一般。那个老头原来就是牧师威廉森，他向我们嘲弄般地弯了一下身子，而那个暴徒正是伍德利，他野蛮地大声喊着，得意忘形地狂笑着向我们喊道：“你应该把你的胡子摘掉，别以为我不认识你，你们来的正是时候，介绍一下，这位就是伍德利夫人。”他指向史密斯小姐。