赠呈的巡礼（第8/13页）

“也就是说，那位外婆她已经——”

“嗯，死掉了。是去年的事情。她在冬天里还是穿着很薄的衣服跑到外面转悠，回家以后就得了肺炎。因为已经到了这把年纪，最后没能扛过去，走了。真的是，人生不过如此啊。”

老人的眼睛微微泛起了红。“家里但凡有小孩自杀的，之后都一样，很难熬。鸟越家也是弄得四分五裂。”

“四分五裂？”

“久作君的父亲，说起来是鸟越家的上门女婿来着。唔，之前就已经有这样那样的问题了，但在儿子自杀以后，夫妻俩的吵架就没停过。久作会自杀，都是因为你没教好——诸如此类的话。总之，就是都把不好的责任往对方身上推。最后离了婚，丈夫离开鸟越家。到头来剩下的，就只有伊织子的女儿一个人——要说，真是天翻地覆啊，明明看上去是那么幸福的普通人家，因为外孙的自杀，所有一切都……”

“——说起那对鸟越夫妇，”不知在想什么，高千问道，“莫非，他们俩都是上班族？”

“嗯？哦哦，是啊是啊。确实是这样。女婿在一家食品公司工作，女儿和见，当时在文化教室教授电子琴还是什么的。”

“那也就是说，久作君大部分时候是由外婆照顾的？”

“听说是的。因为父母经常不在，所以很自然地，伊织子女士就照顾起外孙了吧。”

“说到伊织子女士，她是不是那种特别热心于教育的类型？”

“是啊。听说在复习迎考的时候，她也代替做母亲的一直紧跟在外孙身边照顾他。因为这样，后来久作君通过海圣入学考的时候，伊织子那种高兴的心情，那真的是非常非常高兴。”

为什么高千会突然问这种问题，我一下子没想明白。而且她的样子也有些古怪，我无意中看了一眼，发现她叠放在膝盖上的双手微微地发着抖。到底是什么事让她这样大受打击？

“……也许是没能留下遗书，而不是没有留下——”

“嗯？你说什么？”

“啊，抱歉，没什么。不过话说回来，来马先生——”

“哦哦，来马先生。照你刚才说的，自杀的此村小姐大概是打算把那份‘礼物’送给来马先生的，是这意思对吧？”

“是的。所以尽管为时已晚，我们还是觉得应该把它交给来马先生比较好。”

“明白了。请稍等一下，我去查一查。”

“拜托。还有——”

“嗯？”

“刚才您说，您告诉警察，不记得见过此村小姐，但在这一带附近，您一次都没有见过她吗？”

“印象中是没有。再说，她本来就不是这一带的居民啊。”

“虽然如此，那比如说，来马先生住在这里的时候，她也没来过他的房间吗？”

“那谁知道啊。我又不会对住客的生活样样都去打探清楚。”

“也对。”

他告诉我们来马卓也的老家地址，是在安槻市旁边再旁边的城市，单程距离大概有八十公里吧，这下子又有相当“远方”的关系人物出现了。事先备好车辆的高千真是有先见之明。

高千站起身来，低头致谢：“太感谢您了。”

“没事没事，很荣幸能跟你这样的大小姐聊天，我也很高兴。感觉像年轻了三十岁哪。”

看来这一次，不管去哪里，高千都是沐浴在男人们的赞美声中。这么说起来，迄今为止她几乎没什么机会离开校园走到“外面”去不是吗？虽然也有几份家教在做，但是也没什么理由与“外面”积极往来。说不定这一次就是证明高千的影响力在“外面”世界也同样管用的巡礼；多亏有她，我们才得以从各色人等那里顺利得到回应。

“等等，这么说起来……”

一直把我们送到玄关的种田老人，忽然露出困惑的神情。高千也停下了脚步。

“什么事？”

“呃，刚才突然想起件怪事——抱歉，刚才的‘礼物’，能让我再看一下吗？”

我不自觉地望向高千，经她眼神许可后，将“礼物”递给了种田老人。他口中“嗯嗯”地低哼着，把眼镜举高一些然后又放下来。

“这是——”

“怎么了？”原本正要穿上鞋子的高千，转身走向种田老人，“有什么不对劲吗？”

“没，我不是说这件东西本身怎么样——那位此村姑娘，在去世的时候带着这个吗？看这包装纸，好像是在我们店里买的东西——”

“是啊。那怎么了？”

“没，呃，我是想说，这真是太巧了。”

“巧……您指的是？”

“就是我刚才说的那事呀。五年前去世的鸟越女士的外孙，听说他在跳楼的时候，也带着这样的‘礼物’；而且也同样是在我家店里买下，包装起来再扎上缎带，完全就像是圣诞礼物的样子……”