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我们把蛋糕放进后备厢里。“我不好推辞，”埃迪对我说，“我认识他至少有二十年了。当时我经常帮助他组织一些小型的拳击比赛，我们在一起度过了一段美好的日子，那时他的头发还没有白呢。”我对埃迪说，“我完全可以理解，再说现在时间还不算晚呢，而且我根本没感到厌烦，确实没有。”我们把后备厢盖关上，然后就跟着那家伙一起走了，我们开着车子从街角拐过去。

这是一座小型的训练场，里面能闻到一种皮革和汗水混杂的气味儿。两个小伙子正在进行拳击训练。我们可以听到手套击打在皮肤上，发出一些砰砰的响声，以及淋浴的哗哗流水声。老家伙把我们领到一个吧台的后面。他从里面取出了三瓶汽水。他的眼睛里似乎要漾出气泡儿来了。

“埃迪，你觉得这里怎么样？”他问。

埃迪轻轻地用拳头在老家伙的下巴上蹭了一下：

“不错，我觉得你把这儿管理得井井有条……”

“穿绿色短裤的那个是乔·阿提拉，”老家伙接着说，“他是这里的后起之秀。最近这几天，你也许会听到关于他的轰动新闻……这小子很有前途……你看他浑身是劲儿……”

他用手比划着，朝埃迪的肚子上打出一记右钩拳。我慢慢地跟不上他们谈话的思路了。我一边喝着汽水，一边观看乔·阿提拉在他的陪练对手，一个穿着红色运动裤、年龄稍大的选手身上演练着拳击技巧。他像个火车头似的，向年长的选手发起一连串的攻击，那小子在手套后面来回躲闪着，嘴里不停地嘟囔着，好样的，乔，接着再来，很好，就这么打。乔尽可能像他要求的那样去做。不知道为什么，我对这种场面非常着迷，我的大脑兴奋起来了。我走到围绳边上，我对拳击一窍不通，虽然从前我看过一两场拳击比赛，但是从没发生过兴趣。记得有一次，别人的血还溅在我的裤子上呢。但是，当我看到那个年龄稍大的选手，被一阵雨点般的组合拳击中的时候，我像吸毒的家伙那样吐出了舌头。我只看见拳击手套闪烁着亮光，像一支支离弦的箭一样，我什么都不去想了。

当乔完成一个回合训练的时候，埃迪和他的朋友走到我身边。我身上开始冒汗了，我揪住了埃迪的衣角儿。

“听我说，埃迪，这就是我一生的梦想！戴上手套，登上拳击台，假装与一个职业拳手对打，哪怕只有一分钟呢！”

在场所有的人都笑了，其中乔笑得最厉害。我仍然在坚持，我对他们说，就当是朋友之间随便玩玩，只是为了消遣一下，如果这辈子不能尝试一次，我真会觉得死不瞑目的。埃迪挠了一下脑袋。

“你是认真的吗？没有开玩笑吧……”

我摇了摇头，咬紧了嘴唇。埃迪把脸转向了他的老朋友。

“好吧，我不知道该怎么说……你看这件事能给安排一下吗？”

老家伙扭过头去看着乔：

“乔，你觉得怎么样？你还能再坚持一会儿吗？”

乔的笑声让我联想到一棵大树从山坡上滚下来，不过我当时太兴奋了，所以并没有太在意。周围灯光的照耀下，我有点儿眼花，呼吸变得急促起来。乔紧紧地抓住围绳，朝我使了个眼色：

“好吧，为什么不呢？只来一个回合，大家乐一下吧……”

就在这时，我心里突然害怕起来，几乎全身都在发抖。最奇怪的是，我开始把身上的衣服脱下来，然后被一股无形的力量推着，走到一块空旷的地方。我的脑子进行最后的挣扎，在一阵狂乱中开始胡说，它做出一些危险的举动，试图要把我彻底摧毁。它对我说，不要这样做，虽然这件事发生的机会只有百万分之一，但是最终还是发生了，死亡也许正在拳击场上等着你呢，乔也许会把你的脑袋拧下来的。在酒精的帮助下，我感到自己进入病态的疯狂中，令人惊骇地纵身一跃，跳进一片阴暗而冰冷的湖水中。我对这里太熟悉了，每次都是如出一辙。所有的焦虑都在撕扯着我，恐惧、黑暗、疯狂、死亡，总之是一片狼藉。像这样的恐怖时刻，会时不时地突然降临到你头上。但是对我来说，这一点儿都不新鲜，最终我找到了解决的办法。我费了很大劲儿，才弯下腰够到了鞋带，我在心里对自己说，热爱死亡吧，热爱死亡吧，爱上你的死亡吧！

在我的努力下，这个办法非常奏效。我重新浮出水面，其他的人都在谈论着什么，他们并没有注意到我的恐惧。那个穿红色运动裤的人帮我穿上衣服，我穿上一条白短裤，我的脑子已经屈服了。我登上了拳击场。乔·阿提拉亲切地朝我微笑着。

“你对这行当懂得一些吗？”他问。

“不，”我说，“这是我第一次戴上拳击手套。”