巧克力时代 2 因为这是我的血脉 20 新的开始（第3/8页）

“你做的？”我气急败坏地说道。

“我们在地下室讨论事情的时候，我给了你一杯水，水里面加入了一种可以模拟心脏病发作症状的物质。”

虽然我很吃惊，但并没有你想的那样震惊。我看着他：“你真是冷酷无情。”

“一点点吧。我会以同样的方式为你服务。”

最近两年，如果说地球上出现了一个道貌岸然的恶棍，那就是查尔斯·德拉克罗瓦。爸爸曾经说过什么？“游戏规则变了，安雅，玩的人也一样。”我向这个男人伸出了手，他握住了。我们开始列出需要做的所有事情。

早上，我把纳蒂送上开往天才夏令营的火车，下午，查尔斯·德拉克罗瓦给我打电话。他说尽管作出这样的决定可能还早，尽管超出了他的职责范围，但他已经意识到城中心一处不起眼的场所可能适合我们。“在第四大道和第五大道之间。”

“城中心不错。”我说道。

“我知道，”他回答道，“这是个好主意。我在外面见你。”

这地方除了宽敞，最引人注目的特征是外面一对布满涂鸦的、互相依靠的狮子雕像。“我知道这个地方，”我对他说，“过去它是狮子巢穴夜总会。我们都不喜欢来这里，因为它太糟糕了，而且小埃及更近一点。”

查尔斯·德拉克罗瓦说显然它已经够糟糕了，所以还是早点关门好。

我们走上宏伟的阶梯，穿过一些圆柱子。我在里面见到了一名房地产经理人。她穿着红色西装，翻领下插着一枝病恹恹的康乃馨。房地产经纪人疑惑地看着我。“她是客户？她看起来像个孩子。”

“是的，”查尔斯·德拉克罗瓦说道，“她是安雅·巴兰钦。”

房地产经纪人吃了一惊。沉默了片刻后，她向我伸出了手。“按照你的预算，我们不能把整块地盘都给你，但我们有间房间可以满足你的需求。”

她领我进入第三层楼。房间宽约八十英尺，长三百英尺，大约五十英尺高。拱形窗户列在两侧，整体给人开阔的感觉。天花板是圆顶的，有深色木质线脚。我最喜欢的部分是天花板上的壁画，画里有蓝天和白云。房间给人的感觉是这样的，你在里面的时候，就像在户外。我很快喜欢上了它，因为它能给我的生意带来足够的私密性，但也表明了巧克力可以并且应该公开销售。

我体会到一种神圣而庄严的感觉，就像在教堂里一样。

房间里的大多数物品处于破损状态——破败的玻璃窗格，石膏墙上的洞——但似乎没有东西看起来无法修复。

房地产经纪人说道：“上一任租客在室外还有一间厨房，附近也有厕所。”

我点了点头：“过去这里用来干什么？”

“狮子巢穴，某种俱乐部。”房地产经纪人做了个鬼脸。

“在这之前呢？”我说道，“最初的目的是干什么？”

房地产经纪人打开了她的平板电脑：“呃，让我看看。可能是一座图书馆？你知道的，保存纸质书，或者类似的东西。”她皱着眉头，说道，“纸质书。”“那么，你怎么看？”查尔斯·德拉克罗瓦问。

我不算是一个迷信的人，但外面的狮子雕像让我想起了利奥，当然还有伊莫金的书籍。我觉得这个地方很适合我，但我想要个好价钱，所以没表现出对此满意的样子。“今天就到这儿吧。”我说道。

“不要等太久。有人或许会中途买走。”房地产经纪人警告道。

“我很怀疑，”查尔斯·德拉克罗瓦说道，“这些废墟不能被廉价处理掉。你知道，我曾经是市政府官员。”

查尔斯·德拉克罗瓦和我从房间走出来，走进了纽约六月黏糊糊的空气里。

“怎么样？”他说道。

“我喜欢这里。”我说道。

“这里地段不错，并且具有某种历史意义，从这一点来看是值得买的。但主要是你的这一举措——如果你拿下一块地盘，对人们来说，你的想法就不再仅仅是一个想法，它被付诸实施了。我怀疑你会面临很多租客的竞争。”

“我要和吉卜林先生谈谈。”我说道。直到今年8月12日，我满十八岁之前，吉卜林先生会一直管理我的财务。到目前为止，我不觉得有必要让他批准我的商业计划。

回到家后，我给吉卜林先生发了条信息，说我需要在他的办公室里和他谈谈。自从西蒙·格林回来后，我还没有见过他。

我来到了他的办公室，他热烈地问候我，接着拥抱了我：“你好吗？我正要打电话给你。看看昨天寄来的是什么！”

他从办公桌上递给我一个信封，是我的GED成绩。我必须填我的商务地址。“我没想到它会用纸寄过来。”我说道。

“重要的事情都是用纸通知的。”吉卜林先生说，“恭喜，亲爱的！”