第十四章（第3/7页）

“正是鄙人。”我说。

于是我们去吃了晚餐，就我们俩。然后卡里跟我一起去了赌城所有的赌场，我在每家赌场都买了一千块的筹码。赌城大赢家运动夹克真的很管用，在不同的赌场里，我们跟赌场的赌区经理、值班经理和表演的姑娘们喝酒，他们都对卡里毕恭毕敬，也都有关于拉斯维加斯的绝赞故事讲。很好玩。当我们回到香格里拉时，我把筹码都推进换筹处，拿了张一万五千美金的收据，我把它塞进钱包。一整晚我都没有赌博，卡里一直盯着我。

“我得去小赌一把了。”我说。

卡里挑起一边嘴角笑了一下。

“当然，那当然，一旦你输掉五百块，我就会打断你那该死的胳膊。”

在骰子桌，我拿出五张一百块的钞票换成筹码，下着五美元的注押了所有的数字，我有赢有输。我开始沉迷老的赌博习惯，从骰子到21点然后是轮盘赌。柔和的、简单的、梦幻般的赌博，押点小注，有输有赢，算着小小的赢率。凌晨一点，我伸手从口袋里拿出两千美金换成筹码，卡里什么都没说。

我把筹码放回夹克口袋，走到换筹处把它们换成另一张收据，卡里正靠在一张空的骰子桌边看着我。他赞同地点点头。

“你控制得很好。”他说。

“魔法师梅林，”我说，“可不是你那种无可救药的差劲赌徒之一。”那是真的，我一点也没有体会到以前的那种激动。完全没有大赌一场的冲动。我有足够的钱给家人买房子，还有存款以备不时之需。我有很好的收入来源，又重新开心起来。我爱我妻子，正在写本小说。赌博很好玩，但仅此而已。我一整晚只输掉了两百块。

卡里把我领进咖啡馆，点了牛奶和汉堡当宵夜。

“我白天得工作，”他说，“我能相信你不会去赌博吗？”

“别担心，”我说，“我会忙着满城跑，把现金换成筹码。每次只买五百块的筹码，这样就不会引人注目了。”

“这是个好主意，”卡里说，“这里FBI特工比荷官还多。”

他顿了一顿。“你确定不想找人陪你睡？我有很多美女哦。”他拿起卡座旁边的一部电话。

“我太累了。”我说。那是真的，在拉斯维加斯这里才凌晨一点，但纽约时间已经凌晨四点了，我现在还是纽约时间。

“你需要任何东西，就直接上来我办公室，”他说，“即使只想消磨时间闲聊都行。”

“好，我会的。”我说。

第二天大约中午时，我醒过来，打电话给瓦莱莉。没人接。纽约时间是下午三点，又是周六，瓦莱莉很可能带着孩子们去了她父母在长岛区的房子。于是我打到那儿，接电话的是她父亲。他怀疑地问了我一些关于在赌城干吗的问题。我跟他解释是为了一篇文章做研究。他听上去并不太相信。终于，瓦莱莉过来接电话，我告诉她会坐周一的飞机回来，我自己从机场打车回家。

这样的电话里，我们像其他夫妻一样，聊了些有的没的。我告诉她不会再打电话回去，因为那是浪费时间和金钱，她也同意。我知道她第二天还会继续待在她父母家里，不想再打电话过去。我还意识到她去父母家令我觉得愤怒，一种幼稚的嫉妒。瓦莱莉和孩子是我的家人，他们属于我，他们是我除了亚蒂外仅有的亲人。我可不想跟祖父母来分享他们。我知道这很傻，但不管怎样，我不会再打电话了。该死的，也就两天而已，她也可以打电话给我啊。

整整一天，我去了拉斯维加斯大道上所有的赌场和市中心那些小赌场，每次只换两三百筹码，小赌几把，然后换另一间。

我爱极了拉斯维加斯干燥灼人的热度，所以我从一家赌场走到另一家，在桑斯餐厅吃了下午茶，隔壁桌是一群漂亮的妓女，正在吃开工前的一餐，她们年轻漂亮又兴高采烈，有两三个穿着高筒靴。她们大笑着，像青少年一样讲着故事，完全没有注意到我。我吃着饭，假装完全没注意到她们。但我试着听她们的谈话，有一次我觉得听到她们提到了卡里。

我坐计程车回香格里拉，赌城的出租车司机友好又肯帮忙。这一位问我想不想找点活动，我告诉他不用。当我下车时，他祝我玩得愉快，并告诉我一家中国菜做得很好的餐馆名字。

在香格里拉的赌场，我把其他赌场的筹码换成了一张现金收据塞进钱包。现在我有了九张收据，只剩一万多一点现金要换。我把现金从赌城大赢家夹克里掏空，然后装进一件普通的西装外套里。全是一百的，两个普通白色长信封就装完了。接着，我把赌城大赢家运动夹克搭在胳膊上，上楼去卡里的办公室。