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哈拉德失去耐性，将电话线一把抓来，想知道他们到底说些什么。莎拉用手护住话筒，愤怒地朝哈拉德哼了一声。

“是拉斯穆斯，他不想回家过圣诞节！”

哈拉德困惑不解地摇摇头，仿佛她说的是某种外星语言。

“不想回家过圣诞节？”他冷哼一声，“别胡闹了，他一定得回家过节。来，我来跟他谈谈！”

他坚决地想抢过话筒。

她更坚决地护住话筒，不让他抢过去。

“你现在给我听好，拉斯穆斯，”她语带威吓，“你把你老子也惹毛了！”

知道儿子的决定之后，两人都气疯了。

不想回家跟大家一起过圣诞节。这根本就是威胁，太过分了！

哈拉德再次试着从莎拉手中抢过话筒，亲自跟拉斯穆斯讲理。没人在乎俄斯特的新闻播报。

他正滔滔不绝地播报着，在美国，一种全新的神秘疾病侵袭男同性恋者，瑞典的同性恋社交圈一片风声鹤唳，人心惶惶。

没有人听到同性恋组织RFSL的代表史坦·派特生或防疫学家玛格丽特·波特耶丝的评论。他们19岁的儿子最近刚搬到斯德哥尔摩，他们正在聚精会神地说服他，照着早就讲好的：跳上返乡列车，回家欢度圣诞节。

他们没听到记者对防疫学家提出的问题：“有没有解药？”

他们没听到、没看到玛格丽特·波特耶丝轻轻摇摇头，表示：“没有解药。”

新闻内容和他们在科彭小镇的宁静生活无关。他们与大千世界隔绝，一切的苦难与问题都与他们无关。当拉斯穆斯挂断电话，他们只是又惊又怒地站着，班特·俄斯特呆滞而单调的声音，正对着棉花球、森林布景与圣诞老人玩偶空谈着。两个活生生的人完全没在听新闻报道。

加纳的饥荒，潜舰委员会，劳资双方谈判正式破局，还有宇宙号人造卫星。

一种新疾病夹在众多新闻标题与电视报道中，悄然无息地进入瑞典。

没人料想得到，正是这种致死率高、看似只针对同性恋者的神秘疾病，将使他们的生活完全改观。在科彭镇这个看似与世无争的小天地，这种疾病将会带走他们生命中一切喜乐、一切希望、一切未来。

他们精心摆设的圣诞老公公，完全无法保护他们。

布丽塔和英格玛今晚也在看“报道”新闻台的节目。

他们的家中没有任何圣诞节装饰或摆设。身为耶和华见证人，他们不庆祝圣诞节。

有必要庆祝圣诞节吗？一来，耶稣基督其实不是在圣诞节这一天出生的。二来，他可从来没要求世人把他的诞生当成节日一般庆祝。此外，他们也从不庆祝自己的生日。

这有必要吗？

布丽塔手里缝着本杰明的袜子，不时地用一只眼睛瞧瞧电视机里的班特·俄斯特。他正滔滔不绝地讲着加纳的大饥荒，以及市政府劳资双方合约谈判的破局。

当他讲到合约谈判时，她注意听了一下。英格玛是政府约聘的清洁工，这则新闻与他们息息相关。

新闻报道的后半部讲到那致死率高、人人闻之色变的神秘疾病。荧幕上出现几张美国纽约格林威治镇的照片以及几幅特写，入镜的正是染患卡波西肉瘤的病人。

布丽塔与英格玛不约而同地紧盯着荧幕。新闻报道的净是侵袭人类的苦难，疾病、大地震、饥荒，这让他们更加确认了自己的理解是正确的。

英格玛摇摇头，叹了口气。

“够了，够了，真是够了！可怜的人类！”

布丽塔轻轻哼了一声，手更用力地缝着。

“不，我们仍然活在末日前夕。一堆瘟疫，一堆疾病。”

她愤怒地朝电视荧幕点点头。

英格玛心知肚明，布丽塔说的一点都没错。生活在不洁与不道德中的人类，活该面对这种下场。这些在《圣经》里都白纸黑字写得清清楚楚。但他还是忍不住打了个寒战。

“不管怎么说，人类还是可怜啊！”

他说着，又叹了一口气。

布丽塔起身，关掉电视。

“好啦，不要再看这个了！”她说着，随后继续缝纫。

同一天，他们的儿子本杰明在NK百货公司前走来走去，犹豫地看着圣诞橱窗，然后终于走进百货公司。

他在一楼的服装部买了一条领带，要求店员将领带包装成圣诞礼物。他说出“圣诞礼物”这四个字时，心底陡然升起一股寒气。

圣诞礼物。他正在犯罪，而且是相当重、不可饶恕的罪。

店员将领带装进小巧精致的纸袋，贴上金色缎带，递出礼物时，脸上绽开一朵甜美的微笑。

“好了！祝您圣诞快乐。”

本杰明错愕不已，随即明白自己应该要回答些什么。

“呃……圣诞快乐。”他嗫嚅着，然后慢吞吞地离开。