第107章 双头蛇群（第2/3页）

他们就像冒险故事里描述的看守宝藏的毒蛇一样，以冰冷的竖瞳，致命的毒液对付外来竞争者。人们惊愕地发现，此时海因里希家族的影子已经出现在葡萄酒、羊毛、矿石、木板、香料等进出口贸易的产业后。

他们成了帝国海上贸易最大的垄断者。

某种程度上，在参与政变，海因里希还能继续担任帝国的国务大臣，位同首相，也能证明这个家族的雄厚实力。

然而另外一方面，海因里希家族还以它的种种近乎邪恶的传言而闻名于世。

他们从不吝啬以最无耻的手段排挤政敌，家族之中毫无温情可言，却又维持着一种外人难以理解的团结。简直就像紧紧缠绕在一起的蛇群，以至于它的敌人想要针对其中某个的时候，不得不掂量迎接整个蛇群的后果。

外人很难窥视到这个家族的内里，只能为它的种种不可思议而惊叹。

海因里希家族自有其运转的特殊方式，一种极为古老的制度：他们保留了九世纪以来的氏族内部民主决议制，使它与家主制并行。

在平时，家族的事务取决于家主，但在关乎整个家族未来命运的重要事件上，则执行民主决议，通过秘密会议对此进行表决。一旦表决结果得出，所有族人都必须不打折扣地执行。通过这种方式，族中的每个人保持一致，从而使蛇群凝聚成只有一个意志的整体，宛若神话传说中，诡异可怖能够聚集起成千上万细小毒蛇，最后庞大到能够吞噬日月的双头古蛇。

会议的表决一旦做出，在它的决议面前，家主便只是个执行群蛇意志的领袖。

秘密会客室的蜡烛点燃。

树枝形烛台的光并不够明亮，房间笼罩在一种沉凝的气氛里，或年轻或苍老的人穿着古典长袍依次落坐，双头蛇的刺绣游走在他们的领口、衣袖和衣摆上。每个人的脸在蜡烛摇曳的光影里，忽明忽暗。

堆叠在所有人桌上的，是厚厚的情报。

关于新市场埃尔米亚，关于海军和被女王招揽的海盗们，也关于东伯利克商人事件。

这些资料乍一看好像毫无关联，事实上却指向了与海因里希家族密切相关的一件事：

垄断。

没有人说话，所有参加会议的人都在各自思考着，明暗不定的光线就好似他们的心情。别人只看到海因里希家族的强大，只有他们自己知道，如今的海因里希家族正面临一个怎样的处境。

海因里希家族虽然古老，但在一开始，它只是诸多贵族中不起眼的一个，替王室从事商业谋生，人们多报以轻蔑。最初的先祖选择海岸线的土地作为家族的立足之地，未尝不是无奈之举。

没有广阔的土地，就无法像其他封建贵族一样，拥有众多扈从骑士，港口和垄断就是家族的命脉。

失去它，双头蛇家族就会迅速跌入尘埃。

现在，他们精心营造的毒蛇巢穴，正面临着来势汹汹的挑战。

“开始吧。”

海因里希移过蜡烛，没有起伏地说。

在他的背后是盘旋双头蛇浮雕的立柱，柱子上雕刻着家族的箴言：

利益至上。

火光和立柱在海因里希的脸颊上投下浓重的阴影，谁也看不清他的神色。

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御前会议结束了。

官员们依次退出了奥尔西斯的书房，脸上各带忧色。

比起罗兰女王，鲁特皇帝奥尔西斯亲征受到的劝阻只会更多不会更少。但也正如阿比盖尔无法劝阻阿黛尔一样，只要奥尔西斯的朝臣不希望人们从此提及鲁特皇帝就以“比女人更怯懦的胆小鬼”称之，最后只能缄口。

莱斯特公爵忍不住抱怨：“到底是谁将那些东西给了约翰六世，我可不信那家伙有那么长的手臂。”

“除了我那位亲爱的兄弟，还能有谁呢？”奥尔西斯一边拆阅信件，一边随意地说，“他向来在这些事上无所不能，不是吗？”

莱斯特公爵苦笑着耸了耸肩。

“真令人苦恼啊，”奥尔西斯感慨，“我还记得阿瑟小时候明明像女孩子一样安静。”

莱斯特公爵的眉毛微不可觉地抽了一下。

——正常的女孩子可不会像他那样面带微笑地解剖漂亮的小鸟。

他将这句话咽了下去。

王太后不喜欢她的小儿子，认为他打小就古怪，如果不是为了避免鲁特王室出现与恶魔有染的传闻，她恐怕会让一打的教士天天绕着阿瑟亲王泼圣水。她严厉地命令宫人将太子与幼弟分隔开，谨慎地防止不正常的次子影响到她注定成为帝国主人的长子。

奥尔西斯小时候和阿瑟亲王就如同生活在同一个宫廷中的陌生人。

“莱斯特，你小时候和阿瑟相处的时间要比我多，你觉得阿瑟到底是什么时候忽然就长歪了？”