戴奥菊尔·萨波的忏悔（第2/3页）

一听马里第姆神父说话的那种口气，萨波感到身上不寒而栗，又一次恨不得扭头便走，但他还是低三下四地答道：

“是的，神父先生。”

这时，神父将两手交叉在他的大肚子上，由于眼前这意想不到的局面而惊讶得直发愣：

“您……您……您萨波……是为这件事来找我……您……您是我这个教区唯一不信教的人……把修缮教堂的事交给您，会成为一桩丑闻，公开的丑闻。主教大人会惩处我，说不定还会撤换我。”

他喘息了一小会儿，接着，以比较平静的口气说：

“我理解，您看到如此重大的一项工程交付给邻近教区的木匠，心里的确不是滋味。但是，我没有别的办法呀，除非……不……那绝不可能……您不会同意的；您要是不同意，那就只能把工程交给外人了。”

萨波的眼睛盯着那一长溜凳子，一直排列到大门口的凳子。他心想：见鬼！要是把所有这些凳子全都更新呢？赚头不是更大！

他直截了当地问：

“您需要我干什么，您只管说吧。”

神父以斩钉截铁的口气回答说：

“我需要您做一个公开的保证，保证您对教会的诚意。”

萨波低声道：

“我不做这种保证，我不做。也许，我们之间可以另外达成谅解。”

神父声称：

“必须在下个礼拜天做大弥撒时，您公开领圣体。”

木匠师傅感到自己的脸色刷的一下变得煞白。他未做正面回答，反而提问道：

“那些长凳是不是也要翻修更新？”

神父给了他一个肯定的答复：

“是的，不过要晚一步。”

萨波又说：

“我不做保证，不做保证。对教会而言，我决不是一成不变、顽固不化的，我是赞成宗教的，千真万确赞成。我受不了的，是那些宗教仪式，但是，在现在这种情况下，我决不会倔强到底的。”

两个修女已经从椅子上下来，躲在祭坛后面，听见了刚才这一席谈话，激动得脸色发白。

神父眼见自己占了上风，突然便换了一张面孔，变得和蔼可亲了：

“好极了，好极了。聪明人讲聪明话，这话讲得特明智，一点也不笨。您就瞧好吧，您就瞧好吧。”

萨波尴尬地笑了笑，问道：

“总可以想办法把领圣体的事稍为推迟几天吧？”

一听此话，神父又板起了面孔，说：

“从工程委托给您的时候起，我就必须相信您已经皈依了上帝。”

接着，他把口气又缓和一点，说：

“您明天就来做忏悔，因为我必须至少审查您两次。”

萨波跟着重复了一遍：

“两次？……”

“是的。”

神父微笑着，说：

“您知道，您必须进行一次全面的清洗，把整个人洗涮洗涮。因此，我明天等您来这里。”

木匠急了，他问：

“您在什么地方来清洗？”

“当然……是在忏悔室里。”

“在……在那边墙角那个小木箱子里吗？”

“是呀。”

“可是……可是……您那个小木箱，对我不合适。”

“为什么？”

“因为……因为，我不习惯。而且，我的耳朵有点背。”

神父显得通情达理，平易随和：

“好吧，您就上我家来吧。在我的客厅里，我们两人面对面，单独进行，您看怎么样？”

“好，这种方式对我挺合适，如果是您那口小木箱子，那绝对不行。”

“就这样吧，明天，傍晚，六点钟。”

“一言为定，一言为定，咱们说了算数，明天见，神父先生。谁要是变卦赖账，谁就不是东西！”

他伸出自己粗糙壮实的手，神父则将手迅速使劲地往他手上一拍一握，一拍为定，铿锵有声。

这拍击声响彻了教堂的大厅，一直消逝在墙边的管风琴后面。

次日，戴奥菊尔·萨波整天都心神不定，他像将要拔牙的人一样感到恐慌。“我今晚要去做忏悔”这个念头，时时在他脑海里闪现。他那无神论的灵魂，虽已受辱但仍不服输，已是乱了方寸，现在，又面临着奥秘的神明所带来的压力与恐惧，更是惶惶不可终日了。

他一干完活，就朝神父的住宅走去。神父在花园里等着他，正沿着一条小径漫步，边走边读一本经书，看上去春风得意，喜气洋洋，他满脸堆笑向萨波走过来：

“好啊，咱们又见面了。请进！请进！萨波先生，放心吧，没有人会吃掉你的。”

萨波走在前面，结结巴巴地说：

“如果您方便的话，我想马上就把咱们的事办完。”

神父答道：

“听从尊便。我的道袍就在跟前。一分钟之后，我就可以听你忏悔了。”

木匠心思慌乱，顾不上想别的事了，他看着神父披上白色的道袍，那上面烫出了密密的褶子，本堂神父朝他做了个手势：