第三十七章 仇人相见（第3/4页）

这是谨慎的决定。迪克·桑德希望立刻采取行动。

这一带的河面大约宽400英尺，对于擅长划船的见习水手来说，他很容易将船划到对岸。韦尔登夫人、杰克、贝内迪表兄则由埃居尔保护，在这里等迪克·桑德回来。

安排好一切，正当迪克·桑德要出发的时候，韦尔登夫人对他说道：“你不怕被河水冲下瀑布吗，迪克？”

“不怕，韦尔登夫人，我会在距离瀑布400英尺的地方游过去。”

“可是，到了对岸——”

“即使我看到极小的危险，我也不会上岸的。”

“拿上你的步枪！”

“好的，可是不用担心我！”

“或许，我们最好还是不要分开，迪克！”韦尔登夫人又插了一句，好像她已经有了一种不祥的预感。

“不——让我单独去吧，”迪克·桑德回答，“我必须保证大家的安全。一个小时之内，我就会回来的！要格外小心啊，埃居尔！”

说完，迪克·桑德上了小船，松开绑绳，然后向扎伊尔河的对岸划去。

韦尔登夫人和埃居尔躲在高高的纸莎草丛中，一直目送着迪克·桑德划着小船渐渐远去。

很快，迪克·桑德便划到了大河的河心。这里的水流并不太急，只是由于瀑布的引力流速有些加快。在距离瀑布400英尺的下游，壮观的咆哮声响彻云霄，一阵飞沫随着西风吹来，一直吹到年轻的见习水手的脸上。

迪克·桑德恐惧地想到，如果前一天夜里稍不谨慎，小船就会跌下瀑布，然后在水面上留下几具尸体！现在不用担心了，他手中熟练地划动着长橹，轻松地向对岸划去。

一刻钟之后，迪克·桑德已经到达了对岸，他站起身准备跳上岸去。

这时，突然传来一阵喊叫声，只见10个当地土著向这条依然覆盖着茅草的小船冲来。

他们正是那个水上村庄的食人族土著！他们沿着河流的右岸跟随他们已经有八天了。原来，当那天小船经过他们村庄的木桩时，船篷被撕开了一个裂口，因此他们发现了躲在船舱里的逃亡者，这可是送到他们嘴边的食物。他们知道，前方有一道大瀑布挡住了小船的去路，因此这些不幸的人迟早要弃船登岸。

迪克·桑德看到自己无路可走了，可是他在心里问自己，如果他牺牲自己的生命是否能够救出他的同伴呢？他让自己冷静下来，站在船头举起了步枪。那些食人族不由自主地停下了脚步。

这时，那些土著已经将船篷上的茅草全都掀开了，他们认为下面一定还有人。可是，当他们看到只有年轻的见习水手一个人落入他们手中时，他们立刻发出一阵可怕的咒骂，说明他们感到异常失望。一个十五岁的少年人，怎么够他们十个人享用呢！

这时，一个土著忽然站起身来，用手指向左岸，那正是韦尔登夫人和她的同伴所在的地方。韦尔登夫人他们已经看到对岸发生的一切，却不知道该如何是好，他们刚刚才登上河岸啊！

迪克·桑德丝毫没有考虑自己的安危，他只是等待上帝赐予他灵感，使他能够救出他的同伴们。

这些人将小船推入河水，这些食人族准备渡过河去。面对着迪克·桑德瞄准他们的步枪，他们不敢靠近船头，因为他们知道这种武器的威力。可是，他们之中的一个人抓起长橹，然后像一个非常擅长驾船的人一样熟练地摆动起来，于是小船在水流的冲击下斜着驶向对岸。很快，小船距离大河的左岸已经不足100英尺。

“快跑！”迪克·桑德对韦尔登夫人大声喊道，“快跑！”

可是，韦尔登夫人和埃居尔站在那里，一动不动。难道说，他们的脚都被钉在了地面上吗？

跑！往哪里跑呢？不到一个小时，他们就会落入这些食人族手中！

迪克·桑德明白了。

然而，正在这个危急的时刻，他所祈求的上帝将一个崇高的灵感送到他的心里。他看到一个牺牲自己的生命，却可以拯救所有这些他热爱的同伴的可能，于是他毫不犹豫地采取了行动。

“愿上帝保佑他们！”他低声祈祷着，“愿上帝怜悯我！”

与此同时，迪克·桑德迅速将他的枪口对准了那个正在操纵小船的土著。一声枪响，长橹被子弹击中，变成了碎片飞溅开来。

食人族土著发出一声恐怖的尖叫。

小船失去了控制，开始顺水向下游漂去。河水裹挟着小船以越来越快的速度冲向下游，很快便距离瀑布不足100英尺了！

韦尔登夫人、埃居尔明白过来，迪克·桑德为了救他们，试图与那些食人族一起冲下深渊。小杰克和他的妈妈跪在了河岸上，为迪克·桑德作着最后的送别。埃居尔无能为力地向迪克伸出双手。

那些土著希望能够游向大河左岸，因此他们一个个跳下小船，慌乱中将船掀翻在水中。