第三十一章 奴隶贸易机构（第2/4页）

最后，如果贝内迪表兄没有丢失他自己那两件宝贝，那么他此刻就是世界上最幸运的昆虫学家了。他虽然一直把铁皮标本箱带在身边，可是他的鼻子上已经没有了眼镜，脖子上也没有了放大镜！一个生物学家没有放大镜和眼镜，他还怎么做生物学家呢？不过，贝内迪表兄再也不可能看到他那两件宝贝了，因为它们已经成为了卡佐德君王的殉葬品，被埋在了河底。

现在，当他发现一只昆虫的时候，为了辨别它们最基本的特征，他不得不将眼睛凑到昆虫跟前。唉！失去放大镜和眼镜是贝内迪最大的损失，他多么希望能够买到一副眼镜，即使用极高的价格，可是卡佐德的市场上根本没有这种商品。

无论如何，贝内迪表兄可以在约瑟·安东尼奥·奥维斯的贸易机构的院子里自由地走动。他们知道他根本不可能逃跑，况且这个院子的四周有高高的围栏，将这个院子和卡佐德的其他地区隔开了，要翻出围栏并不是一件容易的事情。

准确地说，用围栏隔出的院子至少有1平方英里，这里种植着非洲特有的树木和灌木，也有高大的野草，甚至还有几条小河。这里的房子都是木房和茅屋。在这样的环境中，对于那些非洲最罕见的昆虫，的确是一个很好的藏身之地。

所有的这一切对于贝内迪表兄来说，即使不能算是一大笔财富，但是至少令他非常幸福。的确，他发现了一些六脚虫，由于没有眼镜去研究这些昆虫，他几乎将自己的眼睛弄瞎。不过，他终于增加了他搜集的珍贵标本品种，为他那宏大的非洲昆虫标本的搜集工作奠定了基础。他希望幸运之神引领他发现一种新的昆虫，然后用自己的名字为它命名。如果是这样，他一生也就没有什么遗憾了。

奥维斯的贸易机构的这个院子，对于贝内迪表兄的昆虫搜集和研究来说，是足够广阔了，而对于可以自由地跑来跑去的小杰克来说，那可以算作是无边无际了。不过，这个孩子很少在那里跑来跑去，尽管对于他这个年龄的孩子那是最自然的事情，可是他很少离开妈妈。

韦尔登夫人非常担心孩子的安全，因此她并不希望小杰克离开她。小杰克常常问起他的爸爸，因为他已经很久没有见到自己的爸爸了。他让妈妈带他去找爸爸。他还常常问起其他的人的情况，老仆人南、他的朋友埃居尔、巴特、奥斯汀、阿克顿，还有大狗丁戈。他认为大狗丁戈不理他了。

他还非常想念他的朋友迪克·桑德。现在，他常常回想起迪克·桑德那亲切的笑脸。对于孩子的问题，韦尔登夫人无法回答，她唯一能做的只是把他抱在怀里，亲吻着他，并竭力克制内心的悲伤，不让自己在孩子面前流下眼泪。

韦尔登夫人并非没有意识到，从科安扎河到卡佐德的旅途中，他们并没有受到折磨和虐待，现在在奥维斯的贸易机构的院子里，他们的处境也丝毫看不出恶化的迹象。在这个大院子里，她只能看到那些侍奉奥维斯的奴隶。至于其他的奴隶，他们都作为商品关押在卡佐德广场的围栏中，等待卖给那些从非洲内陆来的奴隶贩子。目前，贸易机构的仓库里堆满了布匹和象牙。那些布匹将运往非洲中部交换当地的商品，那些象牙则是准备运往非洲各主要市场出口。

的确，这个院子里很少有人出现。韦尔登夫人和小杰克单独住在一间茅屋中，贝内迪表兄一个人住在另一间茅屋。他们在一起吃饭，可是从来不能和奥维斯的奴仆交谈。他们的食物很充足，有青菜、木薯、高粱和各种当地水果。

负责照顾韦尔登夫人的是一个年轻的女奴隶，名叫哈丽玛。这个年轻的女黑奴以她自己原始的方式，竭力真诚地向韦尔登夫人表达着她的好感。

不过，韦尔登夫人几乎从来没有看到过约瑟·安东尼奥·奥维斯。这个奴隶贩子居住在正对着贸易机构大门的一所房子里。内格罗也从来没有出现过，这真是让人感到莫名其妙。内格罗为什么要躲避起来呢？对此，韦尔登夫人感到非常惊奇，同时又感到忐忑不安。

“他到底想要干什么呢？他在等什么？”她在心里问自己，“为什么他要把我们带到卡佐德呢？”

在伊本·哈米斯的沙漠商队到达卡佐德之后的八天中，也就是在卡佐德的君王举行葬礼的前两天以及葬礼之后的六天中，韦尔登夫人就是在这种疑惑不安中度过的。

在各种焦虑不安中，韦尔登夫人常常想到，她的丈夫见他的妻子和孩子没有返回旧金山，一定陷入了痛苦的绝望中。

韦尔登先生无论如何也不会想到，他的妻子会产生乘坐流浪者号返回美国的念头。他一定认为他们会乘坐“太平洋航运公司”的一艘客轮。这个公司的客轮都是按照固定时间抵达旧金山的，可是轮船上没有韦尔登夫人、小杰克以及贝内迪表兄。另外，流浪者号这时也应该返回美洲海岸了，可是至今音信杳无。