第十六章 在路上（第4/5页）

晚饭很快就准备好了，因为那些食物根本不需要加工，都是一些罐头和饼干。一条在树林里潺潺流过的小溪为大家提供了饮用水，当然在喝之前他们在水中加入了几滴朗姆酒用以净化水质。至于饭后甜点，香甜多汁的芒果就是最好的水果。鹦鹉们用它们令人讨厌的叫声向采摘芒果的人表示着它们的不满。

晚饭结束后，天黑下来。夜色渐渐从地面升到树梢，在明亮的夜空映衬下，静静的树叶仿佛一幅美丽的剪影。最早的星星出现在夜幕上，它们犹如亮晶晶的花朵在树梢上闪烁着光芒。随着夜幕降临，风止息了，不再摇动大树的枝叶。那些鹦鹉停止了聒噪，忙碌了一天的大自然开始进入安眠，一切生物也随它进入甜蜜的梦乡。

睡前的准备工作无疑是非常简单的。

“我们晚上不应该点燃一堆火吗？”迪克·桑德问那位美国人。

“为什么要点火？”哈里斯回答说，“幸运的是，夜里并不冷，这棵大芒果树阻挡了所有的寒气，所以我们既不用担心受凉也不用担心潮湿。我再重复一遍，年轻的朋友，正像我刚才告诉你的，我们要非常隐蔽地穿过森林，如果可能的话，既不能点火也不能开枪。”

“当然，我也这样认为，”这时，韦尔登夫人说道，“我们不需要担心那些印第安人——就是你说过的那些在森林里游荡的家伙，哈里斯先生。可是，如果那些四条腿的猛兽看到火光，会不会使它们远远离开我们呢？”

“韦尔登夫人，”美国人回答说，“你太高看这个地方的野兽了！实际上，它们怕人超过了人怕它们！”

“我们现在是在森林里，”小杰克说道，“森林里总是有野兽的。”

“有数不尽的大森林，我可爱的小家伙，正像有数不尽的野兽，”哈里斯大笑着说道，“你可以想象自己正在一个大花园中间。真的，印第安人的说法并不是没有道理，‘正像是人间天堂！’这里真的像是一个人间天堂！”

“那么，这里有蛇吗？”

“没有，我的杰克，”韦尔登夫人回答说，“这里没有蛇，你可以安心地睡觉！”

“那么，狮子呢？”

“没有一头狮子，我可爱的小家伙！”哈里斯回答。

“那么，老虎呢？”

“问问你妈妈，她是否听到过有人说这里有老虎？”

“从来没有。”韦尔登夫人回答。

“太好了！”听到这里，贝内迪表兄意外地插了一句，“如果说在这片新大陆既没有狮子也没有老虎，那么不容置疑的事实是，我们至少可以碰到美洲豹。”

“它们凶吗？”小杰克问道。

“哈！”哈里斯回答，“那些土著一个人都敢去进攻那些野兽，何况我们都有武器！好了！埃居尔强壮得足以一下掐死两只美洲豹，一手一只！”

“你可要好好看守啊，埃居尔，”于是，小杰克说道，“如果有一头野兽来咬我们……”

“那我一定会去咬它，杰克先生！”埃居尔说着张开嘴巴，露出两排整齐的牙齿。

“是的，你要好好守夜，埃居尔，”见习水手说道，“不过，你的伙伴和我会轮流接替你，和你一起值班。”

“不用，迪克先生，”阿克顿说道，“埃居尔、巴特、奥斯汀和我，我们四个人值班就足够了。你夜里必须好好休息！”

“谢谢你，阿克顿。”迪克·桑德回答，“不过，我应该……”

“不！让那些勇敢的人值班吧，亲爱的迪克！”这时，韦尔登夫人说。

“我也要，我要值班！”这时，困得眼睛已经闭起来的小杰克插了一句。

“好的，我的杰克，好的，你也值班！”他的妈妈回答，并不愿阻拦他。

“可是，”小男孩儿继续说道，“即使森林里没有狮子，即使森林里没有老虎，可是有狼啊！”

“哦！狼，简直是开玩笑！”那位美国人回答道，“那些东西根本算不上是狼，它们只不过是一种狐狸，或者不如说是一种被称作‘狐拉’的森林野狗。”

“那么，那些‘狐拉’咬人吗？”小杰克继续问道。

“呸！丁戈能够一口咬死它们一个！”

“没关系，”小杰克说着，最后打了一个呵欠，“狐拉也是狼，因为它们的名字叫狼！”

说完，杰克倒在靠着芒果树干的南的怀里，静静地睡着了。韦尔登夫人躺在南的身边，最后吻了吻她的小男孩儿，很快便在夜色中闭上了疲惫的双眼。

几分钟后，埃居尔将贝内迪表兄带回了营地。刚才，贝内迪表兄独自跑开去追赶萤火虫了。它们被称为“夜蛾”，也被称为萤火虫。那些时髦的女人将萤火虫放在她们的头发里，像是一些活的宝石。这些昆虫的胸部下面有两个发光点，能够发出明亮的蓝色光芒。这种昆虫在南美洲非常多。贝内迪表兄渴望搜集一大批萤火虫，可是埃居尔不给他时间，这位黑人不顾他的斥责，硬是将他带回了营地。埃居尔只要接受了命令，就会像军人一样一丝不苟地完成自己的使命。无疑，这样做救下了很多萤火虫，使这些特别的昆虫免于被关入昆虫学家的铁皮箱子。