第九章 桑德船长（第3/3页）

的确，确定位置是最重要的事情。迪克·桑德走进船长室，取出那张前一天标出了他们目前所在方位的航海图。迪克指给韦尔登夫人看，纵帆船的纬度是43度35分，经度是164度13分，因为在这二十四个小时中，可以说流浪者号基本上没有前进。

韦尔登夫人俯身看着航海图。她看着那片代表了太平洋右岸大陆的褐色图案。那是南美洲海岸，一道阻隔在太平洋和大西洋之间的屏障，从合恩角一直到哥伦比亚海岸。从航海图上看去，整个大洋都展现在她的眼前，将流浪者号上的乘客送回陆地简直太容易了。然而这是一种幻觉，那些不熟悉航海地图比例标识的人都会产生这种幻觉。事实上，对于韦尔登夫人来说，陆地似乎就在眼前，正像图纸上表示的那样。

其实，在这张白纸上，如果能够按精确的比例把流浪者号标出来，那么它比最微小的纤毛虫还要小！这么精确的一个点，根本无法评估它的尺寸，正像它现在位于辽阔无比的太平洋上，完全没法标示出来一样。

太平洋海图

迪克·桑德没有韦尔登夫人那样的感觉。他知道大陆有多么遥远，数百英里是不足以完成航行的。不过，他知道自己的职责。当这份职责落到他的肩头的时候，他就已经是一个成年人了。

行动的时刻到了。他必须借助这股越来越强劲的西北风，乘风前进。逆风开始变成顺风，一卷卷的蘑菇云漂浮在高空，显示着对他们有利的风向至少会持续一段时间。

迪克叫来汤姆和他的同伴。

“我的朋友们，”迪克对他们说道，“除了你们，我们的船上再也没有任何船员了。没有你们的帮助，我是无法驾驶这艘大船的。你们不是水手，但是你们有有力的胳膊。那么，让它们为流浪者号出些力，这样我们才能驾驶它前进。在船上，顺利完成每一道工序才能挽救我们每一个人的生命。”

“迪克先生，”汤姆答道，“我的同伴和我，我们现在就是你的水手。我们不缺坚定的意志。我们听你的指挥，别人能干的，我们也能干！”

“说得太好了，老汤姆！”韦尔登夫人赞叹道。

“是的，说得非常好，”迪克·桑德继续说道，“不过，我们必须小心谨慎，为了避免冒险，我不能升起太多的船帆。当前的条件要求我们宁可速度慢一点儿，但是必须保证安全。我的朋友们，我会告诉你们每个人都应该做些什么。至于我，只要我不是累得必须暂时离开一会儿，我会一直守在舵手的位置。我只要睡几个小时就能恢复精神。不过，在我睡觉的这几个小时里，你们之中的一个人必须接替我的工作。汤姆，我会告诉你怎样用航海罗盘掌舵。这并不困难，只要注意力集中就可以，你很快就能学会让船头一直保持正确的方向。”

“随时听你指挥，迪克先生！”老黑人回答。

“那么，”见习水手说道，“站在我的旁边，守着舵位一直待到天黑，如果我太累了，你可以接替我几个小时。”

“那我呢，”这时，小杰克说道，“我不能帮助我的好朋友迪克来干一点儿什么吗？”

“是的，亲爱的孩子，”韦尔登夫人说着，把杰克搂在自己怀里，“你可以学习驾驶。我敢肯定，你掌舵的时候我们会一路顺风的！”

“当然肯定——当然肯定。妈妈，我向你保证一定顺风！”小男孩儿一边说着，一边拍着他的小手。

“是的，”年轻的见习水手微笑着说道，“一个出色的小学徒知道怎样给轮船带来好风。船上的老水手都深知这一点。”

然后，迪克·桑德又转向汤姆和其他黑人。

“我的朋友们，”他对他们说道，“我们要调整流浪者号的横桁，让它扬帆航行。你们只要按照我说的做就可以了！”

“听你吩咐，”汤姆回答，“听你吩咐，桑德船长！”

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