第十章 努力寻找阿尔及利亚的遗迹（第2/3页）

在他们踏上航程的第一天，普罗科普便当着伯爵的面将海上的详情介绍给了上尉，他的航海知识要远远超过塞尔瓦达克上尉，而且同许多俄国人一样，他的法语讲得非常流畅。他们谈话的主要内容自然是宇宙间的那些奇异变化，尽管对于这些变化的原因，大家都无法进行合理的解释。从最初的谈话开始，他们便谈起了自1月1日以来地球在太阳系所遵循的新轨道。

“有一个显然的现象，上尉，”普罗科普说，“地球已经不再遵从它过去的轨道围绕着太阳运行了，它现在的轨道离太阳很近，但原因不明。”

“我的看法正是这样，”上尉答道，“目前的问题是，地球已经越过了金星的轨道，会不会再越过水星的轨道呢？”

“最后被吸引到太阳表面，烧成灰烬！”铁马斯彻夫伯爵说道。

“吸引到太阳表面，那简直是太可怕了！”上尉叫道。

“不，”普罗科普说，“我认为地球并没有面临这样的威胁！它并不是在向太阳靠近，而是在沿着一条新的轨道环绕太阳运转。”

“你的认识有根据吗？”伯爵问道。

“是的，老爷。”普罗科普回答，“您听了之后一定会相信我的推论。如果地球真的是在快速靠近太阳，那么这场灾难很快就会到来，而且我们早就进入太阳的吸引中心了。另外，如果真是这样，同太阳的引力一起使各大行星沿着椭圆形轨道运动的切向转速也早就不存在了，地球只要六十四天半就会被吸到太阳表面。”

“那么，你的看法是……”上尉问道。

“我认为地球不会被吸引到太阳表面去。”船长助理普罗科普说道，“根据事实，地球的轨道发生改变已经有一个多月了，可是到今天才刚刚越过金星的轨道。在这段时间内，它与太阳的距离比原来靠近了4400万公里，而它原来与太阳的距离却有15200万公里，因此我们完全可以得出如下结论：地球并没有迅速向太阳靠近，这是我们大家的幸运。另外，我敢断言，我们正开始远离太阳，这个迹象显然，因为气温正在逐步下降，古尔比岛上的气温比位于北纬36度的阿尔及利亚的气温高不了多少。”

“你的分析的确有道理。”塞尔瓦达克上尉说道，“地球并不是一直在向太阳靠近，到现在为止，它仍然在环绕太阳运行。”

“还有一个不容置疑的现象，”普罗科普说道，“自从那次灾难之后，地中海和非洲海岸已经突然转移到了赤道地区。”

“我们怎能确定非洲海岸到底存不存在呢？”塞尔瓦达克问道。

“而且这个海未必是地中海。”这时，伯爵插了一句。

一个又一个疑问盘旋在他们心头。不过，有一点可以肯定，地球正在逐渐远离太阳，因此他们已经无须再担心它会被太阳吸过去了。

可是，非洲大陆去了哪里呢？

这时，他们离开古尔比岛已经二十四个小时。在“多布里纳号”沿途经过的海域，他们本来应该看到一些较大的城市，如特内斯、舍尔舍勒、科勒阿赫、西迪-费路希等，可是他们在望远镜里除了看到无边无际的海水，根本没有看到这些城市的任何踪迹。

船长助理普罗科普为“多布里纳号”制定的航向并没有错。根据船速以及指南针所指示的方向，经过一天的航行，2月2日这一天，他们到达的位置应该是北纬36度47分，东经0度44分，也就是说这里应该是阿尔及利亚的首府阿尔及尔所在地。

然而，无论是阿尔及尔还是特内斯、舍尔舍勒、科勒阿赫、西迪-费路希，这些城市似乎都已经被大海吞没了。

塞尔瓦达克上尉紧锁着眉头，困惑地望着茫茫的大海，他想起了很多往事，心几乎要跳出来，他已经在阿尔及利亚生活过很多年，他的朋友和同事们显然都已经葬身大海。他还想到自己的祖国——法国，不知道法国能不能避免这场灾难。他试图在水下寻找一下，看能不能找到有关阿尔及尔的遗骸。

“不！”他大声说道，“怎么可能发生这样惨重的灾难，我不相信它们会完全消失！一些巨大的山峰不可能全部沉入海底，海拔150米高的拿破仑城堡中的卡斯巴宫，也总不会完全沉入海底。除非整个非洲已经陷入地层深处，否则我们一定可以找到它的遗迹。”

可是，事实的确令人吃惊。从马蒂福海畔到佩斯卡德角的大约20公里宽的海面上，一个月前还是那样繁忙，如今却看不到一丝残留下来的东西。不要说一棵大树，连一块木板也没有。这简直让人感到不可思议！

那么水下呢？是不是还可以找到什么残存的东西？

铁马斯彻夫伯爵感到塞尔瓦达克上尉的建议很有道理，于是下令用探测器向水下进行勘察。